Al igual que el dengue, el zika se trasmite a través de la picadura de mosquitos hembra de la especie Aedes, como Aedes aegypti y Aedes albopictus, sin embargo, a diferencia del dengue, el zika suele causar síntomas más leves.
La mayor parte de los casos de zika son asintomáticos, es decir, las personas afectadas ni siquiera presentan síntomas de la enfermedad, cuando se presentan, suelen ser: fiebre, salpullido generalizado, dolor de cabeza, dolor de articulaciones, ojos rojos y dolor muscular.
No existe un tratamiento específico para la enfermedad, pero el cuadro suele autolimitarse en un promedio de 7 días, como ya se mencionó antes; los síntomas suelen ser leves y rara vez ocasionan que el paciente requiera hospitalización. Es importante mencionar que las personas que sufren un cuadro de zika, quedan inmunizados al resolverse el cuadro, de manera que ya están protegidos y ya no pueden presentar un nuevo episodio.
Hasta este momento, parecería que al ser una enfermedad leve y autolimitada, el virus del zika no debería preocuparnos de sobremanera, sin embargo, el problema es que se ha documentado, que cuando la enfermedad afecta a una mujer embarazada, las consecuencias para el bebé pueden ser catastróficas, ya que pueden ocurrir problemas como aborto espontáneo, muerte fetal intrauterina o defectos graves al nacimiento, como microcefalia, situación en la que la cabeza del bebé es más pequeña de lo normal y con un desarrollo inadecuado del cerebro.
Los bebés afectados congénitamente por el zika pueden presentar también alteraciones visuales o en otras áreas del sistema nervioso.
Aún desconocemos muchas cosas de esta enfermedad, por ejemplo, cuando ocurre el virus del zika en una embarazada, desconocemos las probabilidades de que el bebé tenga defectos congénitos.
Ante este rango amplio de presentaciones de la enfermedad, que va desde cuadros asintomáticos, pasando por cuadros leves autolimitados y llegando hasta cuadros que ocasionan consecuencias graves en los bebés de mujeres embarazadas, es por demás recordar que lo más importante en esta enfermedad es la prevención.
¿Cómo puedo prevenirme de tener zika?
* Evitando tener criaderos intradomiciliarios donde se desarrolle el mosquito Aedes. Evite tener cacharros en patios y azoteas, donde puede acumularse agua limpia cuando llueve. Tape los recipientes donde mantenga agua limpia para uso en la casa y cambie los contenedores con agua limpia como floreros.
* Use ropa que le proteja, pantalón largo y camisas o blusas de manga larga, para evitar piquetes de los mosquitos.
* Use repelente de insectos que contengan los siguientes ingredientes activos: DEET, picaridina, IR3535, aceite de eucalipto de limón o para-mentano-diol, o 2-undecanone, siguiendo las instrucciones de uso. No deben utilizarse repelentes de insectos en bebés menores de 2 meses.
* En el hogar, permanezca en lugares con aire acondicionado o que tengan mosquiteros en las puertas y ventanas para evitar que entren los mosquitos. Use mosquiteros para cubrir a los bebés menores de 2 meses cuando están en la cuna.
La prevención es tarea de todos, entre todos podemos evitar enfermedades como el zika.
NOTA: El autor es médico infectólogo de la Secretaría de Salud del Estado.
@doctormosqueda
