Durante años, las guerras entre grupos del crimen organizado y capos que los encabezan han sido un serio problema en el que se ve involucrados tanto la sociedad civil como autoridades en materia de seguridad. Muchas de ellas han quedado plasmadas en la historia, como momentos álgidos para varias ciudades.
Durante el siglo XX, hubo una en particular que ha sido inspiración para películas y libros sobre la historia de los gánsteres. Se trató de la disputa entre los jefes de la mafia Vito Genovesse y Frank Costello, cuyo enfrentamiento da la impresión como si Mario Puzo, autor de la novela ‘El Padrino’ hubiera adaptado ‘El príncipe’ de Maquiavelo o ‘El arte de la Guerra’ de Sun Tzu.
Todo comienza con Lucky Luciano, el capo de la mafia más poderoso de Nueva York, es condenado a la cárcel. Fue entonces cuando, como suele ocurrir en estos casos, muchos aspiraron su puesto. Entre la larga lista se encontraban Genovesse y Costello, que en su juventud se habían conocido, pero ahora pelearían por el trono del delito.
Vito Genovese nació el 21 de noviembre de 1897 en Italia. Su antagónico nació el 26 de enero de 1891 en Italia también. Ambos migraron a Estados Unidos junto con sus familias desde pequeños, y se iniciaron en la vida de ilegalidad y delincuencia desde muy jóvenes.
No podían ser más dispares: Costello tenía habilidades sociales, sabía negociar y sobornar a las autoridades, mientras que Genovesse era violento y directo.
Vito tuvo que huir a Italia en 1937, tras ser acusado de asesinato. Una vez allí, su plan era aliarse a Mussolini una vez que acabara la Segunda Guerra Mundial, pero la historia no le dio la razón.
EL REGRESO
Con la caída del Eje y el triunfo de los Aliados, regresó a América, para darse cuenta que Costello se había hecho con el control del bajo mundo de Estados Unidos, quien era un tipo con muchos contactos en la corrupta clase política de la época. Corrían los años cincuenta, y todo el East Side de Nueva York estaba bajo control de la mafia. A diferencia de muchos criminales de su calaña, Costello sabía ser pausado, paciente y de carácter calmado. No en vano fue la inspiración para Don Corleone en ‘El Padrino’.
La crónica de los años de la mafia se puede encontrar en el libro ‘Wise guy’ del periodista y guionista cinematográfico experto en el tema Nicolás Pileggi, texto que ha servido como base para varias películas, como ‘Goodfellas’ y ‘The Alto Knights’.
Mientras que Costello, quien se le apodaba ‘The Prime Minister of the Underworld’ (es decir, ‘El Primer Ministro del Bajo Mundo’) se iba haciendo con el poder de apuestas ilícitas, prostitución, tráfico de armas y drogas, Genovesse buscaba la forma de recuperar su poder, mientras intentaban escapar del escrutinio de las autoridades, que no dejaban de seguirles la pista con el FBI a la cabeza.
En mayo de 1957 la situación se tensó tanto que no hubo vuelta atrás: Genovesse mandó a Vincent Gigante, su sicario, a asesinar a Costello. Sin más le disparó directo a la cabeza, pero el mafioso se movió unos centímetros, quedando gravemente herido pero con vida. Fue cuestión de suerte: la herida resultó muy seria, sin embargo, fue más que suficiente para que le cediera todo el poder a Genovesse.
Vito murió el 14 de febrero de 1969 y Frank el 18 de febrero de 1973. El primero en la cárcel, el segundo, retirado. Hoy en día, la familia Genovesse sigue teniendo poder en Estados Unidos, y han sabido diversificar su actividades ilícitas al mundo de internet. Su jefe actual es Liborio Bellomo.
La guerra entre Costello y Genovesse ha inspirado la película ‘The Alto Knights’ en la que el veterano actor Robert De Niro hace gala de su talento personificando a ambos mafiosos. Además, cuenta con guion de Nicholas Pileggi, uno de los mejores escritores sobre el tema del crimen organizado que existen actualmente.
