Desde la pandemia del 2020, los podcasts, esos archivos de audio que se distribuyen por internet y fungen como una alternativa a la radio, han tenido un inmenso éxito. La gente escucha desde historias cotidianas hasta monólogos cómicos, y de acuerdo con el estudio ‘The state of podcasting in Latinamerica 2027’, del sitio especializado Podnews, se tiene previsto que para el 2027 aumenten los oyentes en dicha parte del mundo. Incluso, el 30 de septiembre es el día internacional del podcast.
Uno de los géneros más populares es el de las crónicas de crímenes reales, que le competen a este espacio que cumple media década. Durante 2024 y los pocos días de 2025, han nacido podcasts con historias auténticas que nada le piden a una película absurda, pero también terrorífica.
‘Chamaleon: Hollywood con queen’ (‘Camaleón: la reina de la estafa en Hollywood’) es una investigación producida por Campiside Media, que cuenta una historia en formato podcast que es, a primera escucha, inverosímil y digna de una aventura del criminal Tom Ripley (experto en suplantar identidades) de las novelas de misterio de Patricia Highsmith.
Durante años, fotógrafos, guionistas y actores que buscaban un espacio en el competitivo mundo de Hollywood eran contactados por poderosas mujeres de la industria del entretenimiento, como Amy Pascal o Kathleen Kennedy (productora de Parque Jurásico, E.T. e Indiana Jones, entre otras) y les ofrecía viajar a Indonesia para realizar labores de fotografía, visita de locaciones o guionismo. Se les pedía que pagaran todo, incluyendo un traductor, y luego se les iba a reembolsar. Todo el contacto era vía Skype, teléfono o correos electrónicos, con el fin de respetar la confidencialidad de tan importantes mujeres, a quienes los artistas nunca veían, solo escuchaban su voz.
LA MENTIRA
Una vez en Yakarta, Indonesia, los futuros contratados recibían postergaciones y ‘largas’ durante días, hasta que, frustrados e indignados, optaban por regresar a sus países. Algunos gastaban sus ahorros, los más jóvenes les pedían dinero a sus padres por transferencia. Terminaban pobres, endeudados y traumatizados. Había quedado claro que todo era un engaño vil. La misteriosa criminal fue conocida como ‘La reina de la estafa de Hollywood’.
Entonces, la investigación del periodista Scott Johnson sacó todo a la luz: no era una estafadora, sino un estafador que respondía al nombre de Hargobind Tahilatamani, un hombre indonesio que creció en Estados Unidos y radicaba en Inglaterra. Poseía un talento nato para suplantar personas y fingir voces como el mejor actor de doblaje, además de un claro comportamiento psicópata, pues desde joven plagiaba trabajos en la universidad y en una ocasión, llamó a la embajada estadounidense en Indonesia para advertir sobre una bomba; nomás porque estaba aburrido.
A primera vista puede parecer una historia de humor negro protagonizada por un pícaro, pero Johnson es muy claro en su investigación al señalar la maldad implícita: “Su timo era sádico. Le satisfacía el sufrimiento de sus víctimas. Quería meterse en los sueños de la gente y destruirlos”.
Tahilatamani engañó a más de 500 personas y robó 2 millones de dólares durante su timo que duró 10 años. Actualmente enfrenta 8 cargos federales, entre ellos, obviamente, fraude digital. Debido a que radica en Inglaterra, hasta el cierre de esta edición se espera ser extraditado a Estados Unidos, donde pague por todo el daño que hizo.
Hasta ahora, la historia de la estafadora-estafador no tiene desenlace, pero hay otros podcasts excelentes en español, como el de ‘Foco rojo’ que cuenta la historia de Miguel Cortés, el feminicida serial de Iztacalco que fue capturado el año pasado. Como debe ser todo buen producto de crímenes reales, destaca por la profunda investigación y recreación a detalle de los hechos, pero sobre todo, por tener un inmenso respeto por las víctimas.
