Desde que el Expiatorio abre sus puertas, llega gente de otros estados de la República mexicana y otros municipios de Guanajuato. Tan solo el martes y el jueves hubo gente de Zacatecas, Michoacán y Ciudad de México. Nunca falta quienes se tomen selfies en la plaza del lugar o que recorran con fascinación las estrechas y laberínticas criptas.
La importancia del templo es crucial en la Historia Leonesa. De acuerdo con información del Archivo Histórico, se comenzó a construir el 8 de julio de 1921 a iniciativa del presbítero Bernardo Chávez. El proyecto, de estilo neogótico con elementos modernos, se debe al Arq. Luis G. Olvera.
En la página de ‘Revistas UNAM’, perteneciente a la Máxima Casa de Estudios, aparece el artículo ‘Un ejemplo de neogótico contemporáneo en León, Guanajuato’, escrito por Martín Manuel Checa Artasu, Doctor en Geografía Humana, quien señala que: “En algunas ciudades de los estados de Jalisco, Colima, Michoacán, Guanajuato y Nayarit existen iglesias de grandes dimensiones pensadas como catedrales y concebidas en estilos eclécticos, especialmente el neogótico, propios de finales del siglo XIX. Su monumentalidad hizo que su construcción se dilatara a lo largo del siglo XX e incluso, en unos pocos casos, que se hayan concluido en los inicios de la presente centuria”.
Son 11 capillas y más de 2 mil criptas
Sobre el Templo Expiatorio se ha escrito y expresado mucho. Además de su estilo y su impacto, una de las personas más importantes para su creación fue el sacerdote Bernardo Chávez, quien nació un 18 de agosto de 1868. Estudió para sacerdote en San Francisco del Rincón y se ordenó en León. Era extremadamente devoto al Sagrado Corazón. Chávez consiguió la donación de dos casas en la Madero. Fue hasta el 15 de septiembre de 1920 que el entonces obispo, Valverde y Téllez, le dio su visto bueno.
Los restos de Bernardo Chávez se encuentran en el interior del templo que tanto amó y dedicó su vida a erguir.
