No hace falta llegar al Centro Histórico de León para encontrar los tradicionales alfeñiques que cada año acompañan las celebraciones del Día de Muertos. En el Barrio Arriba, Patricia González Negrete mantiene vivo este oficio desde hace 38 años, con la elaboración y venta de dulces que, además de preservar una tradición mexicana, buscan mantener activa la economía de esta zona de la ciudad.
El oficio le fue enseñado por una de sus hermanas y, desde entonces, Patricia ha permanecido en Barrio Arriba, donde conserva su puesto a pesar de la poca afluencia de compradores que, en muchos casos, prefieren acudir al Centro Histórico para adquirir estos dulces tradicionales.
Su hogar es como define el tradicional Barrio Arriba, durante los últimos 38 años coloca su puesto a un costado del mercado y muy cerca del kiosko.
Durante octubre y hasta el 2 de noviembre, su puesto se llena de figuras de azúcar que representan parte de la tradición del Día de Muertos. Entre los productos que ofrece hay calaveras, altares, pequeñas frutas y dulces de limón, con precios que se ajustan a distintos presupuestos.
La elaboración de estas figuras comienza varios meses antes de la temporada. Desde mayo, Patricia y su familia trabajan en la preparación de los dulces, principalmente los que se realizan con moldes, para después dejarlos secar y dedicar los últimos meses a terminarlos y decorarlos.
“Desde mayo empezamos a trabajar a esta fecha”, explicó. El proceso debe adelantarse para evitar las lluvias, pues la humedad dificulta la elaboración y el secado de las piezas.
La producción requiere grandes cantidades de azúcar. Patricia detalló que llegan a utilizar alrededor de tres costales de 60 kilos, además de otros ingredientes, como la pasta de limón, para elaborar las distintas figuras que ponen a la venta.
Sin embargo, mantener viva esta tradición también implica enfrentar el aumento en el costo de los insumos, mientras los compradores buscan precios accesibles.
“Ha subido mucho y la gente no quiere pagar tan caro”, comentó.
En su puesto, los precios de los alfeñiques varían según el tamaño y el tipo de figura, con piezas desde los 40 y 50 pesos, además de opciones más pequeñas, como las frutitas, que ofrece a tres por 10 pesos.
A pesar de las dificultades, Patricia continúa con la elaboración de estos dulces, una actividad que forma parte de la identidad cultural de León y que, año con año, llena de color los puestos durante la temporada de Día de Muertos.
Su invitación es a acercarse a Barrio Arriba, conocer su trabajo y comprar los alfeñiques directamente a quienes mantienen viva esta tradición, para que el oficio que ha acompañado a generaciones de familias mexicanas continúe vigente.
