La primera distinción recayó en el pintor irapuatense Salvador Almaraz López y la más reciente es para el pianista y organista Rodolfo Ponce Montero, quien ha dedicado más de medio siglo al estudio, interpretación y difusión de lo más destacado de la obra pianística mexicana.
Rodolfo Ponce Montero nació el 13 de febrero de 1945 en la Ciudad de México. Inició sus estudios de piano a los 6 años de edad bajo la dirección de María Teresa Rodríguez Rojas. En 1953 su familia se trasladó a León, donde estudio piano, órgano y composición en la Escuela Superior de Música Sacra, que era dirigida por el padre Silvino Robles, incansable y recordado promotor de la música en el Bajío.
Posteriormente tomó cursos superiores de piano impartidos por Gerhart Muench (1907-1988), tanto en León como en Morelia. En 1975 y 1976 fue discípulo del lituano Giedrius Kuprevičius en The Cleveland Music School Settlement, en la ciudad de Cleveland (Ohio, Estados Unidos).
Una buena parte de su labor ha sido canalizada a través de la enseñanza, ejercida principalmente en el Conservatorio de las Rosas de la ciudad de Morelia y en el Departamento de Música de la Universidad de Guanajuato, de la cual también fue director.
A la fecha, Rodolfo Ponce ha dejado un vasto registro de su labor de difusión en más de 20 discos dedicados a la música de diversos compositores mexicanos. Entre ellos destaca particularmente el disco de larga duración titulado “Presencias”, dedicado a la obra pianística de Gerhart Muench.
Ha aportado a favor del acervo musical mexicano la grabación de obras de Juan B. Fuentes, Salvador Contreras, Guillermo Pinto Reyes, Ramón Montes de Oca y Mario Lavista, en el que demuestra no sólo su compromiso con tales repertorios, sino también su capacidad para tratar lenguajes y estilos tan distintos bajo parámetros constantes de calidad y expresividad.
Fue alumno de Guillermo Pinto Reyes, quien fue uno de los más destacados organistas mexicanos y compositor de importantes obras para su instrumento y para otras dotaciones. En su memoria, fundó el “Festival Internacional de Órgano Guillermo Pinto Reyes” de la ciudad de Guanajuato.
Una parte significativa de su trabajo se refiere a la reconstrucción de los órganos de Valenciana y de la Basílica Colegiata de Nuestra Señora de Guanajuato; instrumentos a través de los cuales ha difundido un amplio espectro del repertorio organístico.
En 2015 recibió la Presea Eugenio Trueba Olivares, el mayor reconocimiento artístico que confiere el Gobierno del Estado de Guanajuato, a través del Instituto Estatal de la Cultura y en agosto de 2019, luego de 49 años de incansable labor docente y artística, se jubiló como profesor de la Universidad de Guanajuato.
No obstante, el maestro Ponce aún tiene mucho que ofrecer como recitalista y sin duda los escenarios pronto lo recibirán de nuevo.
