Cuando se habla de la NASA, los viajes al espacio y la conquista del mismo, lo primero que pregunta un mexicano es: “¿Y nosotros qué?” “¿Cuál fue nuestro papel?”
La respuesta es sencilla, pues el nombre de Rodolfo Neri Vela sobresale por encima de todo, ya que fue el primer astronauta oriundo de tierras aztecas.
Pero… ¿Quién fue Rodolfo?
Neri Vela nació el 19 de febrero de 1952, en Chilpancingo, Guerrero. Estudió en la Universidad Nacional autónoma de México, donde se tituló como Ingeniero en Comunicaciones y Electrónica. Después hizo su maestría y su doctorado en Inglaterra. Gracias a su talento e inteligencia, lo becó no solo el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología sino además, el Consejo Británico. De acuerdo con su biografía en su página web, su trayectoria como académico y funcionario es muy amplia: en la UNAM laboró 30 años como académico de licenciatura y posgrado e investigador sobre Matemáticas, Circuitos Eléctricos, Antenas, Teoría Electromagnética, Comunicaciones por Satélite, Transmisión por guías de microondas y fibras ópticas.
Por eso fue que en 1985 fue seleccionado para convertirse en el primer astronauta mexicano, dando vueltas alrededor de la tierra 109 veces, viajando en el transbordador espacial Atlantis y colocando 3 satélites en la órbita de la tierra.
La vida de Neri Vela se puede leer a detalle en el libro publicado por editorial Atlántida de nombre “Vuelta al mundo en noventa minutos”, pues es la cantidad de tiempo que los astronautas a bordo de la Estación Espacial viven la vuelta a la órbita del planeta.
Hoy en día, se puede conocer a fondo la vida y obra de Neri Vela gracias a su labor como conferencista y divulgador de la ciencia, y a los recursos que hay sobre él en internet. En su canal de Youtube se pueden observar sus entrevistas, charlas y apariciones en público, así como en su página web: http://rodolfonerivela.com
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