Fue un mes como este, pero del año 1921, que se comenzó a construir uno de los emblemas más importantes de León, que hoy por hoy es escala obligada para el turismo religioso. Se trata del Templo Expiatorio. Siempre es buen momento recordar este lugar, desde sus amplios vitrales, hasta sus estrechas criptas.
Fue un 8 de julio, pero del año antes mencionado, que el Templo Expiatorio se comenzó a construir. Iniciaba el siglo XX, y con él, una de las bellezas arquitectónicas más destacadas de la cultura leonesa. a iniciativa del presbítero Bernardo Chávez. El proyecto, de estilo neogótico con elementos modernos, se debe al Arq. Luis G. Olvera.
Desde aquellos años, el estilo neogótico del templo llamaba la atención de todo mundo. Sobre su edificación, el historiador y cronista leonés Arturo Navarro explica:
“Cuenta con más de veinte altares, tiene además una moderna casa de ejercicios, siendo dignas de apreciar las catacumbas que se encuentran en su sótano y las capillas aledañas. El financiamiento de la obra se hizo a través de limosnas y donativos de los fieles”.
Pero, si hay un elemento que llama la atención de los turistas de todo el mundo, es el subsuelo del lugar. En total, son 11 capillas y más de 2 mil criptas, todo un estrecho laberinto que parece la más intrincada novela gótica.
Sobre el Templo Expiatorio se ha escrito y expresado mucho. Además de su estilo y su impacto, una de las personas más importantes para su creación fue el sacerdote Bernardo Chávez, quien nació un 18 de agosto de 1868. Estudió para sacerdote en San Francisco del Rincón y se ordenó en León. Era extremadamente devoto al Sagrado Corazón. Chávez consiguió la donación de dos casas en la Madero. Fue hasta el 15 de septiembre de 1920 que el entonces obispo, Valverde y Téllez, le dio su visto bueno.
Años después, el 18 de septiembre de 2009, se llevó a cabo la .Inauguración de la Plaza Pública Expiatorio.
