Su primer cotejo en la Liga Mayor fue en el desaparecido estadio Patria y apenas a los 45 segundos el argentino Ángel ‘Ché’ Fernández logró el primer gol, pero también anotaron Marcos Aurelio (2) y ‘Chancharras’ Pérez. Por Atlante, Horacio Casarín con doblete y Martín Valtonrá.
León debutó con Rugilo (portero y técnico), Battaglia, Ramírez, Varela, Conrado Muñiz, ‘Pirracas’ Castellanos, Moncada, Marcos Aurelio, ‘Chancharras’ Pérez, Rodrigo Cervantes y Ángel Fernández. El árbitro fue el español Blat Garay, auxiliado por los leoneses Antonio Candelas y David González.
PRIMEROS 4 TÍTULOS
Los Esmeraldas se convirtieron rápido en uno de los históricos y su primer campeonato fue en la temporada 1947-1948 sobre el desaparecido Oro 2-0 con goles del ‘Chancharras’ Pérez y Moncada en desempate en Ciudad de los Deportes.
Formaban ese equipo Arenaza, Battaglia, Montemayor, Varela, Costa y Conrado Muñiz, Flores, Marcos Aurelio, ‘Dumbo’ López, Manzotti y ‘Chancharras’.
Y repitieron en la 1948-1949 ganándole 2-0 al Asturias en el campo San Sebastián (La Martinica), con el mismo equipo, sólo se agregó ‘Capi’ Luna y el técnico era José María Casullo.
Los otros dos llegaron en 1951-1952 al sumar 31 puntos y superar por uno a Chivas, y en 1955-56 goleando al Oro 4-2.
LLEGA LA QUINTA
La quinta estrella llegó 36 años después en la 1991-1992 con Víctor Manuel Vucetich y un Milton Queiroz ‘Tita’ como su máxima figura. Vencieron en la final al Puebla 2-0.
Jugaban Ferreira, Murguía, Fuentes, Turrubiates, Castañeda, Marquinho, Tita, ‘Venadito’ Bravo, Marco Fabián, Uribe, ‘Toky’ Castañeda, Zé Roberto, Peña, Coyote, y ‘Chavicos’.
OTRA VEZ BICAMPEONES
La séptima y octava fueron con Gustavo Matosas en el Apertura 2013 y Clausura 2014, liderados por Rafa Márquez, Montes y Boselli, complementados por ‘Gullit’, ‘Gallo’ Vázquez, Yarbrough, Britos, Nacho González, Magallón, ‘Aris’ Hernández, Loboa, Elías Hernández y Burbano.
En el primer torneo vencieron al América global 5-1 y en el segundo al Pachuca global 4-3, y en ambos Nacho González marcó goles vitales. Además, se ganó boleto a Libertadores y Concachampions.
Desde 1944 a la fecha, han pasado grandes figuras como ‘Cinco Copas’ Carbajal, Battaglia, ‘Ché’ Fernández, Marcos Aurelio, el goleador histórico ‘Dumbo’ López, ‘Xelajú’ Anaya, Davino, Salomone, Tita, Marquinho, Rafa Márquez, Luis Montes, y Boselli.
AÑOS DE SINSABORES
En su historia también ha habido fracasos, como los descensos en 1987 con Pedro García y en 2002 con Rafael Chávez Carretero.
En el primero regresaron a Primera División en 1989-1990 con Vucetich, y en el segundo tardaron ¡10 años! y regresaron en 2012 con Matosas.
En la actualidad León es uno de los grandes protagonistas de la Liga MX.
