Un solitario gol de Edgar Guerra estuvo a punto de darle a los Esmeraldas del León el triunfo y el pase a los Dieciseisavos de Final de la Leagues Cup 2024, pero se dejaron empatar 1-1 por el Colorado Rapids en tiempo de compensación y luego cayeron en los penales para quedar fuera.
Con esto, los dirigidos por Jorge Bava se despidieron del certamen y regresarán a casa para concentrarse de lleno en el torneo casero, donde tampoco han logrado convencer a sus aficionados.
En el primer tiempo el León tuvo claras opciones de descontar ante la meta del estadounidense Zack Steffen, pero no pudo concretarlas y se fueron sin goles al descanso del medio tiempo.
Adonis Frías tuvo una oportunidad sobre el minuto 20 cuando sacó potente disparo que atajó Steffen.
Ya en la recta final del primer lapso, al 35’, el ecuatoriano Jordy Alcívar tuvo una más con otro tiro desde fuera del área que nuevamente desvió Zack Steffen y mandó a tiro de esquina para salvar al Colorado Rapids.
Mientras que las más clara la perdonó el extremo colombiano Edgar Guerra, quien no aprovechó un contragolpe pues apareció solo dentro del área y tiró directo a la colocación del cancerbero de Colorado, sobre sobre el 44’. Así se fueron al descanso.
Para el complemento, el equipo de la MLS fue mejor principalmente con el ingreso de Djordje Mihailovic que le dio mayor profundidad a su equipo, pero no supieron aprovechar su dominio y además, Alfonso Blanco tuvo una buena actuación.
Después, La Fiera mejoró y Stiven Mendoza disparó fuerte y abajo del arquero Steffen que atajó sobre el 72’.
Sobre el 76’, Edgar Guerra aprovechó un tiro que Iván Moreno estrelló en el poste y simplemente empujó, pero fue un gol polémico ya que parecía que la jugada era precedida de un fuera de lugar, aunque tras revisar el VAR el árbitro lo dio por bueno.
Pero al 98’ de tiempo corrido, el Colorado Rapids logró la igualada luego de un recentro de Keegan Rosenberry en el área chica que cabeceó el brasileño Rafael Navarro para dejar el marcador final 1-1.
Esto obligó a que todo se definiera en penales y el equipo dirigido por Chris Armas aprovechó que Guardado y Salvador Reyes fallaron y aunque su pupilo Andreas Maxso también falló, ganaron la tanda por 4-3.
