Hay semanas que cambian un Mundial.
La incluida entre el 15 y el 21 de junio fue una de ellas. En apenas siete días comenzaron a perfilarse candidatos al título, aparecieron revelaciones y varias selecciones entendieron que el margen de error se había terminado.
Todo se inició el lunes 15 con una jornada inusual. España empató sin goles con Cabo Verde, Bélgica igualó 1-1 ante Egipto, Uruguay dejó escapar la victoria frente a Arabia Saudita y Nueva Zelanda e Irán firmaron un vibrante 2-2. Cuatro partidos y cuatro empates. El torneo parecía esperar algo grande.
Y llegó al día siguiente.
Francia derrotó 3-1 a Senegal y confirmó que sigue siendo una potencia. Noruega sorprendió con un contundente 4-1 sobre Irak, pero la jornada tuvo un protagonista indiscutible: Argentina. Con un sólido 3-0 frente a Argelia, la Albiceleste recordó por qué siempre figura entre las favoritas.
El miércoles, Inglaterra venció 4-2 a Croacia en uno de los mejores encuentros del torneo. Colombia superó 3-1 a Uzbekistán, Ghana derrotó 1-0 a Panamá y Austria se impuso 3-1 a Jordania. Portugal, en cambio, dejó escapar puntos al empatar con República Democrática del Congo.
El jueves fue una jornada clave para Norteamérica. México derrotó 1-0 a Corea del Sur y quedó con un pie en la siguiente ronda. Canadá firmó una de las goleadas de la semana al aplastar 6-0 a Qatar, mientras Suiza venció 4-1 a Bosnia y Herzegovina.
La presión aumentó el viernes. Estados Unidos derrotó 2-0 a Australia y confirmó que los anfitriones quieren ser protagonistas. Marruecos venció 1-0 a Escocia y se acercó a la clasificación, mientras Brasil recuperó confianza con un 3-0 sobre Haití. Paraguay también obtuvo un triunfo valioso al superar 1-0 a Turquía.
El sábado fue el turno de Alemania. Los germanos derrotaron 2-1 a Costa de Marfil y mantuvieron su paso perfecto. Países Bajos reaccionó tras su empate inicial y goleó 5-1 a Suecia en una de las exhibiciones más contundentes del torneo. Ecuador y Curazao empataron sin goles y dejaron todo para la última fecha.
El domingo llegó la respuesta de España.
Después de un debut decepcionante, La Roja goleó 4-0 a Arabia Saudita y volvió a mostrar credenciales de candidata. Japón aplastó 4-0 a Túnez y se consolidó como una de las revelaciones del campeonato. Egipto derrotó 3-1 a Nueva Zelanda, mientras Bélgica e Irán empataron sin goles. La jornada cerró con un emocionante 2-2 entre Uruguay y Cabo Verde que dejó abierto el Grupo H.
Tras siete días de competencia, algunas conclusiones comienzan a aparecer.
México y Estados Unidos ilusionan. Alemania transmite solidez. Argentina, Francia, Inglaterra y España ya mostraron argumentos para pensar en la Copa. Japón y Marruecos emergen como sorpresas, mientras Brasil sigue buscando su mejor versión y Bélgica continúa sembrando dudas.
Esa es la magia del Mundial.
Todavía nadie sabe quién levantará la Copa, pero todos entienden que el camino hacia la gloria ya comenzó y que cada partido está escribiendo una nueva página en la historia del futbol.
