Quien camina hoy en día por el Barrio de Santiago, en la calle Artes, ubicará casas habitación, locales comerciales y un estacionamiento. Es posible que los jóvenes millenials y centennials no sepan que durante el siglo XX fue el más grande epicentro de la lucha libre en la ciudad.
Se trataba de la Arena Isabel. Esta es su historia.
Actualmente, los coches entran y salen del estacionamiento en que se convirtió la arena. Pero desde mediados del siglo XX era una locura donde la gente gritaba, se emocionaba, aplaudía. Donde las filas de fanáticos usando réplicas de las máscaras de sus ídolos se formaban, donde los taquilleros ofrecían los boletos y tanto los aplausos, vítores y abucheos se dividían por igual.
La lucha libre llega a León durante la década de 1940. Cosme Vera, un destacado empresario hotelero, fue el primero que la promovió. Como en gran parte de México, fue recibida con gusto.
Fue en el Barrio de Santiago donde los Vera construyeron la Arena Isabel. Durante los años cincuenta y sesenta, gozó de gran popularidad, pues fue cuando comenzaron a proyectarse las películas del Santo, y se encontraba al lado un cine con el mismo nombre.
La Arena Isabel también pasó al mundo digital, pues incluso se menciona en la “Wiki” de la lucha libre mexicana: (www.luchawiki.org) y también se menciona en el libro “Espectacular de lucha libre” con fotografías de Lourdes Grobet, y cuyos fragmentos se pueden checar en Google Books.
UN ESCENARIO MEMORABLE
La Arena Isabel fue el lugar donde se dieron cita grandes boxeadores, no sólo de México sino de todo el mundo. Entre ellos, cómo no, el recientemente fallecido Mr. Niebla.
Black Shadow, El Santo, Blue Demon, Mil Máscaras, Huracán Ramírez, Cavernario Ramírez y Bobby Lee, fueron algunos de los grandes íconos de la lucha libre que se debatieron “sin límite de tiempo” en lo que una vez fue la emblemática Arena Isabel.
También, después de su gran auge como escenario de lucha libre, también lo fue de basketball, convirtiéndose en un escenario emblemático tras las olimpiadas de 1968.
