El viernes se inaugura, oficialmente, la edición 2019 de la Feria de León. Junto con los tradicionales bocadillos, los juegos mecánicos y los eventos, la gente evoca otros años de este importante evento abajeño. Por eso, es buena oportunidad para recordar la costumbre leonesa de las ferias, a lo largo de su historia.
Durante el México colonial, y hasta el siglo XIX, León comenzó a celebrar ferias. En vísperas previas a la inauguración de “La Feria de las Sonrisas” conozcamos su historia. Mañana se hablará de cómo creció el evento en el siglo XX.
En el libro “León, nuestra feria” y en el ejemplar número 74 de la revista “Tiempos” correspondiente al año 2003, se habla de las diferentes ferias que ha tenido la Capital del Calzado, y cómo, desde siempre ha sido un evento de identidad religiosa, económica, social y cultural.
Aunque la población leonesa ve a la feria como un evento propio del siglo XX y XXI, los primeros registros de festividades datan del siglo XVIII, muchas celebradas en honor a San Sebastián. Para 1771, el procurador Ignacio Dozal dedicó dinero del erario para las fiestas del 20 de enero. Años después, concretamente en 1776, la entonces Villa de León cumplió 200 años, y el presupuesto para las fiestas se aumentó. Lo cierto era que en ese entonces, las celebraciones se limitaban al aspecto litúrgico.
Los festejos del 20 de enero, parte fundamental de la celebración de la Feria de León, sobre todo a principios del siglo XIX, cuando en 1825, el Congreso de la Nación autorizó, por vez primera en la historia, a la Villa de León la celebración de una feria, que durase del 20 al 30 de diciembre.
JOSÉ GUADALUPE POSADA EN LA FERIA DE LEÓN
En 1857 la feria continuó, y cada vez iba creciendo. Ese mismo año, el Primer Congreso Constituyente del Estado Libre y Soberano del Estado de Guanajuato, autorizó a León realizar una feria de 12 días, en la que estaban permitidos, incluso, los juegos de azar. Ya en 1875, Manuel García Moyeda, un importante impresor, propuso al Ayuntamiento celebrar el tercer centenario de la ciudad.
Hoy en día, el Pabellón Guanajuato, la venta de artesanías y otros artículos en el Poliforum son una actividad normal, pero en 1875 fue la novedad, pues el Ayuntamiento convocó, por vez primera, una exposición artesanal para que participaran todos los ciudadanos que produjeran bellas artes, agricultura y productos naturales.
Ese mismo año, hubo un desfile de carros alegóricos. Cada año participan en la feria celebridades internacionales, y ese año no fue la excepción, pues el gran ilustrador José Guadalupe Posada, se encargó de hacer una litografía del desfile.
Las ferias fueron en aumento, pero no todo fue perfecto, pues en 1888, el año de la gran inundación, el evento se suspendió durante seis años.
A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, durante el porfiriato, las ferias de León se consolidaron poco a poco, convirtiéndose en lo que son hoy en día.
