Como cada mes de noviembre, la presa del Palote se transforma en uno de los escenarios más llamativos y mencionados de León no sólo en Guanajuato, sino en todo el mundo, debido a ser la sede del Festival Internacional del Globo. Lo cierto es que su historia involucra mucho más, tratándose de uno de los lugares más representativos para los leoneses.
Sobre esta monumental y característica presa se ha escrito mucho. Gran parte de los textos fueron publicados en su momento en la revista “Tiempos”, organismo de difusión del Archivo Histórico Municipal, e investigados por quien fue el cronista vitalicio de la ciudad, Carlos Arturo Navarro Valtierra.
Para el ahora difunto cronista, León es una ciudad que desde el momento de su fundación ha sufrido considerablemente por dos aspectos: el exceso de agua (debido a las constantes inundaciones) y la falta de la misma. La capital del calzado ha pasado mucho tiempo buscando soluciones a la segunda.
Una de ellas fue precisamente la presa, que se construyó en los terrenos de la Hacienda El Palote, para abastecer de agua a la población, y por supuesto, prevenir inundaciones. Lo que hoy en día comprende la presa fue una hacienda, que a la muerte de su propietario, don Francisco Marmolejo en 1798, su viuda, doña Ignacia, tuvo que pagar varias deudas, por lo que vendió el terreno. Así pues, se la vendieron a José Cristóbal de Somera en 1802.
Así fue como el terreno creció desde tiempos decimonónicos. Hoy en día, el templo que sobresale entre el agua es un vestigio. En 1998 el entonces obispo, José Guadalupe Martín Rábago, oficiaría una misa en el templo en ruinas. Es importante señalar que la colocación de la primera piedra para la construcción fue en 1953.
Otro documento sobre la presa se puede encontrar en la página web de SAPAL, en formato PDF. Allí, se detalla: “La extinta Secretaría de Recursos Hidráulicos construyó la presa El Palote entre los años 1953 y 1954 para lo cual contrató a la compañía La Victoria y Asociados S.A. e inició operaciones en 1955”. El objetivo fundamental fue proteger a la ciudadanía de futuras inundaciones, pero con el paso del tiempo ayudó a suministrar agua para consumo humano.
Hoy en día, la presa es uno de los símbolos más importantes no sólo del FIG, sino de León.
