La falsa idea de que las mujeres no están en la Ciencia

Hay una extraña idea que las mujeres no hacen ciencia, o que minoritario su trabajo. Hagamos un pequeño recuento de ellas.

1. Hipatia de Alejandría. Matemática. Nació en el año 370, en Alejandría (Egipto), y falleció en el 416. Sus trabajos en filosofía, física y astronomía fueron considerados como una herejía por un amplio grupo de cristianos, quienes la asesinaron brutalmente. Hipatia es considerada casi que como una santa patrona de las ciencias y su imagen se considera un símbolo de la defensa de las ciencias, contra la irracionalidad y la estupidez.

   

2. Valerie Jane Morris-Goodall. Nació en Londres, Inglaterra, en 1934. Como primatóloga, estudió el uso de herramientas en chimpancés, a quienes ha dedicado el estudio de toda su vida. Ha realizado investigaciones sobre el comportamiento, el uso de herramientas y los modos de vida de los chimpancés. Gracias a esas investigaciones, hoy sabemos que los chimpancés han entrado en la Edad de Piedra (elaboración de herramientas con piedras talladas), como lo hizo el hombre hace varios milenios.

   

3. Amalie Emmy Noether considerada la mujer más importante en la historia de las matemáticas, por varios científicos, entre ellos, Einstein. Nació en Erlangen, Alemania, en el año 1882 y falleció en el 1935 en EEUU, luego de ser expulsada por los nazis unos años antes. La figura de Noether ocupa un imprescindible lugar en el ámbito de las matemáticas, especialmente en la física teórica y el álgebra abstracta, con grandes avances en cuanto a las teorías de anillos, grupos y campos.

   

4. Barbara McClintock. Nació en Hartford, 1902 y falleció en 1992. Se especializó en la citogenética y obtuvo un doctorado en botánica en el año 1927. A pesar de que durante mucho tiempo, injustamente sus trabajos no fueron tomados en cuenta, 30 años más tarde se le otorgó el premio Nobel por su excepcional e increíblemente adelantada para su época: teoría de los genes saltarines, revelando el hecho de que los genes eran capaces de saltar entre diferentes cromosomas. Hoy, este es un concepto esencial en genética.

   

5. Augusta Ada Byron (Condesa de Lovelace). conocida como Ada Lovelace, Augusta Ada King, Condesa de Lovelace, fue una matemática inglesa. Nació en Londres en el año 1815 y falleció en 1852. Absolutamente adelantada a su tiempo. Ada fue la primera científica de la computación de la historia, la primera programadora del mundo. Ella descubrió que mediante una serie de símbolos y normas matemáticas era posible calcular una importante serie de números. Previó las capacidades que una máquina (más tarde sería la computadora) tenía para el desarrollo de los cálculos numéricos y más, de acuerdo a los principios de Babbage y su “motor analítico”.

   

Algunas que parecen olvidadas, pero su trabajo es esencial para el desarrollo humano actual.

6. Esther Lederberg. Microbióloga estadounidense, condujo investigaciones pioneras en el campo de la genética. Desarrolló técnicas básicas que se perfeccionaron más tarde y contribuyeron al entendimiento de cómo funcionan los genes. Su trabajo ayudó a su marido, Joshua, a ganar un premio Nobel en 1958. Sin embargo, nadie la menciona.

   

7. Rosalind Franklin. Fue una pionera en cristalografía de rayos x. Su imagen de la molécula de ADN resultó crítica para descifrar su estructura, uno de los avances científicos más importantes del siglo XX. Pero fueron James Watson, Francis Crick y Maurice Wilkins quienes recibieron en 1962 el Premio Nobel en Fisiología o Medicina por su trabajo.

   

8. Lise Meitner. La labor en física nuclear condujo al descubrimiento de la fisión nuclear, en la que el núcleo del átomo se divide en dos. Tras mudarse a Berlín en 1907, Meitner colaboró con el químico Otto Hahn por varias décadas. Sin embargo, Hahn publicó sus hallazgos sin incluir el nombre de Meitner como coautora. Hahn ganó el premio Nobel de Química en 1944 por sus contribuciones a la división del átomo.

   

9. Henrietta Leavitt. Comenzó midiendo y grabando estrellas en el Observatorio Harvard, uno de los pocos trabajos en el ámbito científico considerado apropiado para mujeres. Leavitt descubrió un patrón entre el brillo de una estrella y su distancia a la Tierra. Esto le permitió demostrar la relación período-luminosidad, algo que le dio la posibilidad a los científicos calcular cuán lejos está una estrella de la Tierra en base a su luminosidad.

   

En la actualidad, también tenemos científicas de peso. No son todas, pero nos da la posibilidad de ver el trabajo que se realiza en América Latina.

10. María Teresa Ruiz. Astronoma. Ha descubierto, entre varios objetos cósmicos, la primera enana café (súper-planeta) jamás observada, Kelu, y una supernova. En 1997, se convirtió en la primera mujer en recibir el Premio Nacional de Ciencias de Chile. El jurado destacó el impacto internacional de sus trabajos, en particular el descubrimiento «de una supernova en el acto de explotar», el de «dos nebulosas planetarias en el halo de nuestra galaxia» y la enana café.

    

11. Marcia Barbosa. Descubrió una peculiaridad del agua que puede conducir a un mejor entendimiento de cómo ocurren los terremotos y también cómo se repliegan las proteínas, un proceso clave en el tratamiento de enfermedades. En 2009, obtuvo la medalla Dwight Nicholson por su compromiso con las mujeres que se dedican a la Física en el mundo de la Sociedad Estadounidense de Física (APS, por sus siglas en inglés). En 2013, ganó el premio de la Unesco-L’Oreal por su trabajo fundamental en descubrir y explicar una de las anomalías del agua.

    

12. Susana López Charretón. Mexicana y viróloga. Su trabajo ha sido primordial en el estudio de un rotavirus que causa la muerte de 600.000 niños al año en todo el mundo. Además de estudiar su funcionamiento y propagación, desarrolla nuevas pruebas de diagnóstico, aísla nuevas cepas y contribuye a los esfuerzos por crear una vacuna. ganó el premio Unesco-Fundación L’Oreal 2012.