A raíz de la pandemia del coronavirus, y desde que el hospital de la 20 de Enero cerró sus puertas, la situación para los comerciantes de la zona del Barrio Arriba es bastante adversa. Actualmente, las calles lucen solitarias y olvidadas.
Durante muchos años, el Barrio Arriba y el Hospital General Regional fueron un parte aguas para todos los comerciantes de la zona. Se trataba de un lugar de economía pujante donde compraban desde obreros hasta médicos con especialidades.
Con el paso del tiempo, cuando se reubicaron las tenerías, el Barrio Arriba perdió fuerza, pero al menos los negocios se mantenían a flote con el Hospital General Regional. Después, en julio de 2019, cuando el nosocomio cerró sus puertas, la economía empezó a flaquear, y poco después, a agonizar.
Durante un tiempo hubo comerciantes que ofrecían quesadillas y otros antojitos, pero en marzo comenzó a crecer la pandemia de coronavirus y la zona tuvo que rodearse de vallas y mantener la tan socorrida “sana distancia”. Hoy en día, muchos de los locales tienen letreros de “Se vende” y son muy pocos los que sobreviven.
María Elena Guerrero tiene a su cargo uno de los negocios más característicos del lugar: “Farmacia del hospital” es su nombre, y se ubica justo frente a lo que durante muchos años fue el General Regional. Su testimonio es similar al de muchos otros comerciantes:
“El negocio está perdido y está muerto. Tengo con la farmacia desde hace 50 años, aunque en su momento nos cambiamos. Esta situación acabó con toda la economía del área. Está destrozada nuestra fuente de ingresos”.
