El mes de octubre ha empezado, y la gente, con toda la actitud, se prepara compartiendo memes relacionados con el Halloween y el terror, buscando pan de muerto y preparándose para ver películas de terror. Como cada año desde 2020, en esta columna semanal abordamos un hecho que, a primera vista, pareciera un fenómeno paranormal, pero si se analizan los hechos de forma analítica, no hay más que horrores muy sólidos y reales: crimen, violencia, pobreza y maldad humana.
Esta vez, toca el turno al Hotel Cecil, uno de los sitios más embrujados de Los Ángeles, California y posiblemente del mundo entero, pues su historia está enlazada con muerte, violencia, sufrimiento, asesinos seriales y desapariciones extrañas.
Ubicado en el 640 S. Main Street, en el centro de Los Ángeles, el Hotel Cecil abrió sus puertas el 20 de diciembre de 1924 como un lujoso lugar con 19 pisos y 700 habitaciones, pero tras la Gran Depresión de 1929, el lugar se fue en declive hasta la más absoluta decadencia. Con el paso del tiempo ocurrieron varios suicidios y muertes accidentales, cada una más aterradora que la otra.
En 1985, el asesino serial Richard Ramírez, famoso por ingresar a las casas de los angelinos y matar desde personas que vivían solas hasta familias enteras y hacerse llamar ‘El Acosador Nocturno’, solía refugiarse en las habitaciones del Cecil. Llegaba con la ropa embarrada de sangre y se la quitaba, con la más absoluta parsimonia.
Pero él no fue el único ‘serial killer’ que deambuló por los pasillos del Cecil.
En 1991, el asesino austriaco Jack Unterweger se alojó allí, haciéndose pasar por periodista, eligiendo el sitio por su ‘reputación’. Asesinó a varias trabajadoras sexuales para luego ser capturado en 1994.
Pero el caso más extraño ocurrió el 31 de enero de 2013 el de Elisa Lam, una turista canadiense que, en los videos de seguridad, se ve sumamente nerviosa tomando el elevador, para después desaparecer. El 19 de febrero, un huésped se quejó de que salían aguas negras del grifo y la regadera. Cuando el personal subió a abrir el tinaco, encontró el cadáver de Elisa. Nadie supo cómo llegó allí, pero los informes forenses señalaron que las tapas del tinaco estaban entreabiertas. Las leyendas urbanas juraban que la atacó el fantasma de Richard Ramírez, pero la verdad es más dolorosa: la joven padecía trastorno bipolar. El caso se ha vuelto uno de los mitos más conocidos de internet. Al momento de morir, Elisa Lam tenía 21 años.
HECHOS
Ahora, vienen los hechos: cualquier aficionado a las historias de terror pensaría que el Cecil está maldito. Que sin duda, las almas de las personas que allí han muerto vagan por entre sus pasillos y han maldecido el lugar. Que una vibra siniestra cubre sus ladrillos… pero la realidad es menos impresionante. El hotel se encuentra en Skid Row, uno de los barrios más peligrosos de todo el continente americano. Richard Ramírez y Unterweger, como buenos piscópatas, eran muy intuitivos y sabían refugiarse en lugares con escasa seguridad, y Elisa tomaba medicamentos para tratar su trastorno bipolar, que dejó de consumir cuando viajaba. Lo que dedujo a creer a los forenses que eso pudo influir.
El macabro hotel ha impactado en la cultura popular, como era de esperarse. La quinta temporada de la serie American Horror Story se inspira claramente en el lugar, mientras que la escritora de terror argentina Mariana Enríquez, le dedica un relato cuyo título no puede parecer más apropiado para un sitio supuestamente embrujado ubicado en California: “un lugar soleado para gente sombría”.
Las personas interesadas en conocer la historia de este sitio a fondo pueden consultar el documental ‘Escena del crimen: la desaparición del Hotel Cecil’.
Hoy en día, el inmueble funciona como un lugar de vivienda social y apoyo a personas de escasos recursos. Atrás quedaron los tiempos de hospedajes y reservaciones… y fantasmas.
