Con dos títulos ganados por el Club León en los años 50, el estadio La Martinica es considerado una auténtica catedral del futbol nacional.
José Luis “Gato” Lugo, portero de club Unión de Curtidores, recuerda las batallas épicas vividas por los Cuereros en dicho inmueble, hoy convertido en una ruina de 67 años, con riesgo de caerse por el paso del tiempo.
En redes sociales se considera que el estadio fue terminado en 1950, en los terrenos del empresario Alfonso Guerra.
Para 1951 el Club León se mudó del estadio Enrique Fernández Martínez, donde ganó dos títulos en la Primera División Profesional (1947-48 y 1948-49), al estadio La Martinica donde también fue dos veces campeón (1951-52 y 1955-56).
La Martinica recibía aproximadamente 2 mil personas, quienes en 1950 pagaban 5 centavos para ver futbol amateur.
Con la mudanza del Club León, el aforo creció a 10 mil aficionados, quienes acudían a ver futbol profesional en la temporada 1951-52.
PRIMER TÍTULO
“El Gato” Lugo recuerda que él era un niño cuando León ganó su tercer campeonato en el futbol mexicano en la temporada 1951-52.
En aquella temporada el entrenador era Antonio López Herranz, Antonio Carbajal llegó al equipo junto con el regreso de Marcos Aurelio, Sergio Bravo y Saturnino Martínez.
La Martinica vivió una temporada de mucha entrega de los leoneses, y León ganó el título como primer lugar de la tabla general, (no había Liguilla).
Guadalajara, dirigido por José María Casullo, llegó a la última fecha con 30 puntos y León con 29 unidades.
Chivas perdió contra Puebla (1-0), mientras que León derrotó al Atlante (1-0), llegando los Verdes a 31 unidades por 30 de las chivas.
León ganó los dos juegos en la serie a las Chivas por la mínima diferencia. Pocos aficionados pueden contar dicha historia.
SEGUNDO TÍTULO
José Luis Lugo recuerda con más claridad el cuarto campeonato del Club León en La Martinica, el técnico seguía siendo Antonio López Herranz y se mantenían sólidos jugadores como Antonio Carbajal en la portería y Marcos Aurelio.
La liga mexicana creció a 14 equipos, León tuvo un gran año con 19 juegos invictos, producto de 12 triunfos y 7 empates.
En el cierre del campeonato León y el Oro se encontraban empatados con 37 puntos, lo que obligó a jugar un tercer duelo entre ambos para definir al campeón en la cancha neutral del estadio Olímpico Universitario de la Ciudad de México.
León derrotó 4-2 al Oro para ser por cuarta vez campeón de la recién formada liga profesional de México.
Ese mismo año León disputó también en La Martinica el Campeón de Campeones contra el Toluca (campeón de Copa), al cual derrotó.
El 1 de febrero de 1967, a tres años del Mundial de México 70, fue inaugurado el estadio León con un juego entre Santos de Brasil y River Plate de Argentina (2-1).
León dejó La Martinica para jugar en su nueva casa contra el América el 18 de octubre de 1966 con triunfo verde (2-1).
REVIVEN LA MARTINICA
Sabedores de que el estadio se quedaría sin futbol, los socios de La Martinica deciden invertir en una franquicia de Tercera División.
La Federación Mexicana de Futbol respalda a los empresarios locales y con el auge mundialista, la Federación otorga un mejor nivel a los Curtidores dándoles una franquicia de Segunda División para la temporada 1967-68.
José Luis Lugo ingresó a las fuerzas básicas del Club León en 1966 como tercer portero, los titulares eran Antonio “Tongolele” Muñoz y Marcos Gallardo.
Antonio Carbajal era el primer portero de León, pero se retiró después del Mundial de Inglaterra 1966.
La Martinica volvía a respirar la competitividad del futbol, miles de aficionados acudían cada jornada a ver a los jóvenes de la Segunda División.
En 1968 “El Gato” Lugo había sido comprado a León por la directiva curtidora para defender el arco del equipo Cuerero.
Los esfuerzos de los jugadores dieron frutos y para la temporada 1973-74, la Federación decide darle una nueva invitación a Curtidores para estar ahora en el máximo circuito.
La Martinica tuvo un revulsivo similar al de León campeón, el Unión de Curtidores con Antonio Carbajal como entrenador logra meterse a su primera Liguilla en la temporada 1974-75.
Curtidores logra terminar como cuarto de la tabla general, en aquel año sólo disputaron el título cuatro equipos: Unión de Curtidores, León, Toluca y Cruz Azul.
La Martinica vibró con el triunfo de 1-0 sobre León y 2-1 sobre Cruz Azul, sin embargo, se perdió con Toluca por 1-2. Ese año Toluca fue campeón.
Curtidores contaba con un buen equipo y nuevamente para la temporada 1975-76 logró meterse a la Liguilla, la cual también fue modificada y se aceptaron los primeros 8 equipos de la tabla general.
En cuartos de final La Martinica vivió un excelente 3-0 sobre Pumas (2-1 visitante), que le dio el pase a semifinales al Curtidores.
Sin embargo, América frenó el paso de los leoneses al derrotarlos 0-1 en La Martinica (mismo marcador en el Azteca).
INICIA LA DEBLACLE
Ese duelo fue el último gran cotejo épico vivido en La Martinica. Las siguientes campañas desde 1976 hasta 1981 que desciende el equipo, La Martinica se fue apagando con el Unión de Curtidores.
En la temporada 1983-84 logran ascender, sin embargo ya no fue lo mismo, sólo se mantienen un año y regresan a la Segunda División para la temporada 1984-85.
El verdadero Unión de Curtidores fue vendido al Nuevo Necaxa y con él murió lentamente La Martinica.
Equipos como Búfalos Curtidores de Tercera División, ligas de veteranos, el Torneos de los Barrios de EL HERALDO, y últimamente el Club ECCA de Tercera División, llenaron sus gradas durante casi tres décadas.
En 1985 murió el empresario Salvador “Pollero” García en un accidente de avión, supuestamente era dueño del 50% de las acciones del estadio y del Club Social La Martinica y Curtidores.
La familia de García otorgó los derechos a otro socio, Francisco Cabrera hijo, quien desde entonces no logró levantar ni la franquicia, ni el club social, ni el estadio La Martinica.
También trascendió que una Cervecería compró más del 25% de las acciones de La Martinica desde que ascendió el Curtidores a Primera División.
Cerca de 15 socios se opusieron desde 1985 a la administración de Francisco Cabrera, quien tuvo más del 50% de las acciones de La Martinica.
Francisco Cabrera (nieto) administró los últimos 10 años del inmueble.
Con 67 años de historia, La Martinica vive sus últimos momentos en la ciudad de León.
En el 2016, el alcalde Héctor López Santillana reconoció que hay grupos empresariales interesados en el terreno para reactivar la economía de la zona con un centro comercial.
