Hollywood está repleto de historias de crímenes y asuntos legales que han quedado grabadas en el inconsciente colectivo. Millones de personas las siguen con morbo, desde escándalos de parejas célebres hasta robos de mansiones en Beverly Hills. Entre las miles de historias, existe una que tiene todos los elementos de una película de misterio, y se ha convertido en un enigma tan grande que hasta el día de hoy, a más de cien años de ocurridos los hechos, siguen sin respuesta.
Este es el caso de William Desmond Taylor, uno de los mejores directores de cine mudo, y todos los enredos que hay en torno a su muerte.
El 2 de febrero de 1922 fue encontrado, en su mansión ubicada en Westlake, Calle Alvarado, Los Ángeles, el cuerpo de William Desmond Taylor. Toda la alta sociedad del mundillo cinematográfico quedó completamente sorprendida, pues se trataba de uno de los mejores directores del cine mudo, tan de moda en aquel entonces. Había dirigido 40 películas y actuado en otras 20, y a sus 48 años tenía todo lo que un hombre de su época pudiera soñar. Era famoso, era talentoso y tenía mucho porte. El primer en dar aviso a los medios y las autoridades fue su mayordomo, un hombre afroamericano llamado Henry Peavey. Casi de inmediato, llegó al lugar su médico a quien nadie volvería a ver, que aseguró que el director había muerto de causas naturales.
Después llegaron los forenses y al levantar el cadáver que estaba bocarriba, descubrieron un agujero de bala hecho por una calibre .38. Además, encontraron lencería femenina en su closet. Todo era obvio: alguien había asesinado al director y lo quería encubrir. Todo parecía una novela policiaca, con un millonario muerto, un mayordomo y toda una lista de sospechosos.
Pero el misterio apenas empezaba. La vida del director era un entramado de asuntos sin resolver y tapaderas. Para empezar, su verdadero nombre era William Cunningham Deane-Tanner. Nació en Irlanda y luego emigró a Estados Unidos paras triunfar como director. Una vez en América, abandonó a su esposa e hija. Lo cierto fue que dirigió una de las primeras adaptaciones de Tom Sawyer, y muchas personas lo admiraban, pero también envidiaban, en secreto.
REPARTO DE
SOSPECHOSOS
Con el paso de los años, se han escrito cientos de libros sobre el tema, que van desde investigaciones serias, pasado por cómics y novelas. Nunca se ha resuelto nada. Todo son hipótesis.
El primer sospechoso fue, cual novela de Agatha Christie, el mayordomo, pero fue una acusación injusta debido a los prejuicios racistas de la época. Otro nombre que salió a relucir fue el de Edward F. Sands, asistente de Taylor que malversó fondos y lo despidió. También se barajó la idea de que el director era gay de closet, y los estudios arrojaron la lencería para hacerlo pasar por heterosexual (en aquella época era muy mal visto) lo que sería una falta de respeto a su persona y algo peor: lo grave que es ‘sembrar’ evidencia en una escena del crimen.
La novia y el amor de la vida de Taylor era Mabel Dormand, una hermosa mujer que brillaba en el cine mudo, pero era consumidora de cocaína, y cuando el director la quiso ayudar, se metió en problemas con traficantes que optaron por asesinarlo.
Finalmente, entre el reparto de sospechosos estaba el nombre de Mary Miles Minter, una actriz quinceañera usual en sus películas cuya carrera era controlada por su madre y al darse cuenta que Taylor la elegía como su actriz favorita, corría el riesgo de que la muchacha se hiciera independiente y ya no le rindiera ganancias. Se cree, también, que ella mandó matar al director.
Sobre el caso han existido películas y novelas que lo mencionan, como ‘Sunset boulevard’ o ‘Historias de Pat Hobby’ de Scott Fitzgerald. El libro de investigación ‘A cast of killers’ de Sidney Kirkpatrick y la taylorology.com, la mejor fuente en internet al respecto.
Hasta hoy, el caso continúa abierto.
