Una ambulancia aérea que transportaba a una niña, su madre y a otras cuatro personas, todas de nacionalidad mexicana, se estrelló en el noreste de Filadelfia poco después de despegar anoche, provocando una explosión que afectó varias casas.
La niña había sido tratada en esta ciudad de Pennsylvania por una afección potencialmente mortal y estaba siendo trasladada a su casa en México, según Shai Gold, portavoz de Jet Rescue Air Ambulance, empresa mexicana propietaria del avión..
Además de la paciente y su madre iban a bordo cuatro tripulantes: el piloto, copiloto, médico y paramédico.
El accidente ocurrió a menos de 5 kilómetros del Aeropuerto del Noreste de Filadelfia, que utilizan principalmente aviones de negocios y vuelos chárter.
La aeronave, un Learjet 55, desapareció rápidamente del radar después de despegar del aeropuerto a las 18:06 hora local.
De acuerdo con información del sitio ADS-Exchange difundida por un piloto entrevistado por CNN, el avión despegó y alcanzó una altura de mil 650 pies (500 metros) y luego se desplomó.
Los datos de esa misma plataforma indican que la velocidad final de la aeronave fue de 11 mil pies por minuto (3 mil 350 metros) y se calcula que estuvo en el aire alrededor de 40 segundos antes de caer.
No estaba claro si el clima fue un factor en el accidente, pero, de acuerdo con el medio local The Philadelphia Inquirer, las condiciones estaban lejos de ser ideales, con visibilidad reducida.
Al momento del siniestro, dijo Jon Porter, meteorólogo de AccuWeather Inc., había lluvia ligera y niebla. La capa base de las nubes, agregó, estaba entre 400 (120 metros) y 600 pies (180 metros) sobre la superficie.
El avión se estrelló en una intersección concurrida cerca de Roosevelt Mall, un centro comercial al aire libre en el vecindario de Rhawnhurst.
Un flujo continuo de vehículos policiales y camiones de bomberos arribó en un principio al lugar de los hechos, mientras pedían a las personas alejarse y establecían un perímetro que se extendía cuadras en cada dirección.
Un video tomado por un testigo momentos después del choque mostraba una escena caótica con escombros esparcidos por todo el cruce. Una pared color naranja brillaba más allá de la intersección mientras una columna de humo negro se elevaba rápidamente hacia el cielo y las sirenas sonaban.
En cuestión de aproximadamente una hora, el sonido de las sirenas y las órdenes gritadas se había desvanecido en una relativa quietud en los bordes del área acordonada, y la oscuridad se apoderó del sitio mientras los conductores que pasaban intentaban ver qué estaba sucediendo.
La Administración Federal de Aviación dijo que la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) encabezará la investigación.
El accidente se produjo dos días después del choque aéreo más mortal de Estados Unidos desde 2001. El miércoles por la noche, un avión de American Airlines que transportaba a 60 pasajeros y cuatro tripulantes colisionó en el aire cerca de Washington D.C. con un helicóptero del Ejército que llevaba a tres soldados. No hubo sobrevivientes.
«Es muy triste ver caer el avión en Filadelfia, Pennsylvania. Más almas inocentes perdidas», dijo anoche el Presidente Donald Trump a través de Truth Social.
«Ya se está dando crédito a los socorristas por hacer un gran trabajo».
