La famosa tienda departamental Fábricas de Francia ha cerrado sus puertas en la Gran Plaza, y con ellas, toda una era de la cultura popular leonesa y los centros comerciales. Mientras que algunos de los locatarios se mantienen a la expectativa de lo que vaya a suceder, otros se encuentran tranquilos, pues tienen más de diez años en el centro comercial y saben que sus clientes los conocen muy bien.
Lo cierto es que el cierre de Fábricas de Francia afectó a la ciudadanía leonesa. En redes sociales y grupos como “Noticias de León Gto” aparecieron las últimas fotos de Fábricas de Francia, antes del cierre definitivo de su cortina. Muchos leoneses compraron allí sus prendas, sus electrodomésticos o sus DVD e incluso, casetes de VHS o cartuchos de Nintendo 64.
El área de comida luce vacía y algo oscura. Aun así, los vendedores del local “El Atorón”, especializado en comida mexicana, se muestran esperanzados. La encargada apunta: “Nosotros ya tenemos a nuestros clientes. Ya nos conocen desde hace tiempo. Tenemos 18 años en el negocio y nos hemos ganado a nuestra clientela”.
Por su parte, el personal de otra de las tiendas “Aromatics del Bajío” especializada en perfumes, comparte la opinión anterior: saben que sus clientes ya los conocen, y por tanto, quienes la tienen más difícil serán los nuevos locatarios de los casi 50 locales que hay en la Gran Plaza.
Por otro lado, encargados de tiendas como “Habitastic”, centradas en playeras y artículos de cómics y manga (historieta japonesa) también se muestran optimistas y esperanzados al respecto, pues aún queda uno de los establecimientos ancla de la plaza: el cine.
Actualmente, los pasillos de Gran Plaza se perciben con varios locales en renta. Ya no bulle en actividad ni algarabía como ocurrió hace años. Es buen momento para recordar cómo era cuando nació, en el lejano 1991, cuando se estrenaban películas como “Terminator 2” y “El silencio de los inocentes”.
UNA PLAZA NOVENTERA
Tras el cierre de Fábricas de Francia, la Gran Plaza, que fuera uno de los centros comerciales más destacados de León, va perdiendo impacto ante otros lugares comerciales de mayor envergadura, como lo es Altacia o la misma Plaza Mayor.
Hoy en día, la zona poco a poco va quedando en el olvido, como ha sucedido con otros centros comerciales… sin embargo, no siempre fue así. A finales del siglo XX bullía en actividad, moda y sobre todo, clientela. Esta es una historia sobre nostalgia, y los centros comerciales que en su momento fueron los más populares de León.
A finales de los años ochenta, e inicios de los años noventa, fue el auge de los centros comerciales en la capital del calzado, y en todo el mundo. Fue a mediados de los ochenta cuando se fundó Plaza San Miguel en el barrio del mismo nombre. Posteriormente, quedaría en el abandono debido a la zona, que en su momento no era muy segura.
Para inicios de los noventa, se comenzó a construir la Gran Plaza, que prometía ser un parteaguas de las ventas y el comercio en León, no sólo por las tiendas que albergaría, sino los restaurantes de comida rápida. Con la llegada de la Gran Plaza, llegaría a León la cadena de hamburguesas más famosa del planeta: Mc Donald’s.
Desde el 6 de diciembre Gran Plaza mostraba sus locales al público, pero fue un 10 de diciembre de 1991, Gran Plaza cuando se dio la inauguración formal. El evento fue con bombos y platillos, inaugurada por el entonces gobernador, Carlos Medina Plascencia. El ahora finado Roberto Plascencia Saldaña, acudió en representación de los socios del Centro Comercial. En aquel entonces era alcalde Facundo Castro Chávez.
La información de la época, publicada por este medio, define a Gran Plaza como un ejemplo de modernidad y vanguardia para León: se construyó en tan sólo 8 meses. Ocupando 24 mil metros cuadrados del terreno, 54 mil metros de construcción, 200 módulos comerciales así como 900 cajones de estacionamiento.
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