El Festival Internacional del Globo está repleto de historias que han vivido los organizadores, los voluntarios, la gente de la tripulación, los visitantes, pero sobre todo, los pilotos. Uno de ellos es Steve Sinnen y su novia, Debbie Snyder. Él tiene 73 años de edad, y 35 de ellos dedicados en cuerpo y alma a volar. Ha asistido a todos los festivales de la capital del calzado.
Acompañamos a Steve y Debbie a volar, en un breve viaje que dura, aproximadamente, 60 minutos.
El globo de Steve y Debbie es el número 005. Es de colores rojo, negro y blanco. Ellos llegan desde la madrugada en la camioneta de su “crew” (o tripulación) y bajan la canasta y el globo. El proceso es sencillo, pero lleva su tiempo. Primero se baja la canasta y luego la bolsa que sostiene el globo.
Steve tiene tarjetas con la imagen de su globo aerostático, que ofrece a todos los interesados. Tienen la leyenda “Fire & Brimstone” (Fuego y azufre) y la oración del piloto de globo aerostático (“Ballonist’s prayer) que suele meditarse cuando se está a punto de despegar y dice así:
“El viento te ha recibido con gentileza; el sol te ha bendecido con sus cálidas manos; has volado tan alto y tan bien, que Dios se ha unido a tu sonrisa, y te ha posado suavemente de nuevo, al divino regazo de la Madre Tierra”.
Con paciencia y dedicación, la tripulación del globo 005 desenvuelve el globo, levanta la canasta y vigila que todo esté correcto. Checan hasta el más ínfimo detalle, pues una vez en el aire no puede permitirse un solo error. Es entonces cuando el FIG y Steve invitan a El Heraldo a subir al globo.
EL SUEÑO DE JULIO VERNE
Una de las primeras obras literarias que hablaron a detalle sobre la magia de volar en globo aerostático fue “Cinco semanas en globo” del francés Julio Verne, abuelo de la ciencia ficción y uno de los padres de la novela de aventuras. Publicada en 1863, cuenta la historia del profesor Sam Ferguson, quien decide atravesar África en un aerostato llamado “Victoria”, en homenaje a su reina. “Cinco semanas en globo” es uno de los mejores ejemplos que detallan la pasión de volar.
Sin duda, muchos pilotos del FIG lo tienen en cuenta.
Lo primero que se siente al elevarse es el calor del cielo. Los fogonazos del globo no dejan de sonar. El vértigo es una sensación inevitable. De manera paulatina la gente, los edificios y el Parque Metropolitano mismo se van haciendo más y más pequeños, hasta asemejar una maqueta. Una vez en el aire, el viento es más intenso.
Steve y su tripulación no pierden un solo segundo. Miran a su alrededor y despiden constantemente aire caliente. El globo vuela por todo el metropolitano, en medio de otras figuras como la de Yoda, Darth Vader o Mickey Mouse.
Los globos se dispersan por los cuatro puntos cardinales. El nuestro vuela por el fraccionamiento “El Molino”. Son aproximadamente 20 minutos de vuelo entre nubes, y sobre casas, árboles y carreteras. Finalmente, aterriza en el campo de golf.
Para que el aterrizaje no sea problemático, los tripulantes deben doblar las rodillas y permanecer unos minutos en la canasta, haciendo peso. Acto seguido, los ayudantes de Steve envían la localización. En poco tiempo llega Debbie con el resto de voluntarios.
La diversión ha terminado y ahora sigue la parte más pesada y no tan amena: guardar el globo.
Es necesario apagar la flama, dejar caer la canasta al suelo y esperar a que se “desinfle” el globo. Una vez en el suelo se debe doblar con sumo cuidado y guardar en la bolsa, para finalmente, subirlo a la canasta. Aunque el vuelo dura unos minutos, doblar y guardar todo toma su debido tiempo.
Toca volver al Parque Metropolitano, y concretamente a la zona de despegue. En el trayecto, Steve y Debbie arrojan caramelos a los niños, quienes emocionados extienden las manos. Poco a poco el cielo se despeja. Los tripulantes y pilotos esperan una nueva aventura que se hizo famosa a mediados del siglo XIX gracias a las palabras de Julio Verne.
