La historia empieza el 8 de julio de 1921, en la ciudad de León, Guanajuato se puso la primera piedra para construir el Santuario Expiatorio Diocesano del Sagrado Corazón de Jesús, mejor conocido como “El Expiatorio”.
Aproximadamente 3 años después, en 1924 se comenzaron a construir las famosas catacumbas, siendo hasta 1930 que empezaron a prestar servicio, ya sea como escondite de sacerdotes, quienes huían de la Guerra Cristera o debido a la inundación de 1926.
Según Connie Rodríguez, guía de turista especializada de la ciudad de León, fue el padre Bernardo Chávez quien oficiaba misa en el templo de Nuestra Señora de los Ángeles, quien decidió construir este patrimonio leonés al darse cuenta del daño que sufrió la ciudad a causa de la Revolución tras escuchar las confesiones de los postrevolucionarios en el año 1914.
La catacumbas son en realidad capillas subterráneas a un lugar santo y la cantidad de capillas que hay debajo del expiatorio se refiere a los 11 apóstoles que quedan el Viernes Santo y que pasan por un camino que hace alusión al Evangelio y a ese día en particular.
Explicó que en ella se encuentra una con el Sagrado Corazón de Jesús y sobre ella está El Santísimo, y justo al lado hay nichos de personas fallecidas, entre las cuales hay restos de personas que fueron parte de la Revolución Cristera, de la inundación del 1926 o nichos que aún hoy en día se han utilizado, ya que aún hay cupo.
Después está el Ábside que conserva la piedra del Expiatorio y al lado de ésta se encuentran los profetas Daniel, Ezequiel, Jeremías e Isaías.
En la siguiente capilla está la Virgen de los Dolores, cuyo lema es “¡Oh vosotros cuantos pasáis por este camino, atended y considerad si hay dolor como el dolor mío!”.
Posteriormente se encuentra el Ecce Homo que cuenta con un altar y fue ahí donde antes se oficiaban misas, se encuentra una zona restringida debido a que allí yacen los restos de padres y personas benefactoras, y luego hay 30 nichos dedicados a quienes se encargaron de que la construcción del Expiatorio fuera una realidad, como el ingeniero Francisco Zamora Martínez y Marta Araujo, que fue la donante de la mayor parte de los terrenos.
Una parte rica en metáfora es un camino muy estrecho que está posteriormente, en cual pasa se divide al pasar por otra capilla y cuenta con escalones para salir o entrar de ella.
Para una persona adulta difícilmente pasa sin agachar la cabeza, esto es muy simbólico ya que alude al hecho de que las personas normalmente tienen techos muy altos o en el exterior no los hay, pero el pasar por éstos tan bajos es un recuerdo para saber cuándo agachar la cabeza en símbolo de humildad.
También se representa la humildad y el amor al prójimo si al pasar por ese camino, que es muy estrecho y ven a otra persona se hacen cada quien hacia su costado, pero si la persona pasa sin dejar espacio y provocando que la otra persona tenga que esperar entonces es una persona egoísta.
Al pasar se camina en círculo invocando el camino, pero no el rumbo ya que según las enseñanzas metafóricas de la construcción de estas catacumbas, siempre habrá una salida.
Seguido de ello, están los lugares donde se encuentran familias que quisieron estar juntas y luego apóstoles.
Como parte de este camino que ya es de salida hay una puerta real y una falsa que hace referencia a los caminos que se toman en la vida y que muchas veces se elige la salida falsa.
El mito del fin del mundo
Finalmente, habló sobre el mito del fin del mundo, éste se trata de que al terminarse de construir el Expiatorio se terminará el mundo, dijo que es un mito falso pues partía de un error por el tamaño que iba a tener el Expiatorio según un boceto del arquitecto don Luis Olvera.
Al hacer el diseño del boceto, el arquitecto olvidó la ley de jerarquía, en la cual se establece que ningún templo debe ser más alto que la Catedral, por ello en ese boceto el Expiatorio era mucho más alto y además contaba con una torre en forma de pico, al darse cuenta del error simplemente eliminaron esa torre del diseño, pero la gente creó esa profecía, la cual no se cumplirá porque al no poder ser más alto ya se ha dado por concluida su construcción.
