Ya sin restricción alguna, se llevó a cabo ayer muy tempranito el sorteo para definir las combinaciones en cuartos de final, tanto para el evento cumbre del balompié mundial en cuanto a clubes se refiere –la UEFA Champions League–, como para el segundo torneo en importancia: la UEFA Europa League.
Las combinaciones quedaron un poco lejos de ser lo que muchos esperaban en base al morbo despertado por los posibles cruces, y en apariencia el más favorecido fue el FC Barcelona que habrá de medirse al AS Roma.
¿Un flan para el Barça?
Teniendo a Andriy Shevchenko en la mesa de la urna, otrora figura del Milán en la década pasada y quien ahora funge como el embajador de la final en Kiev debido a su origen ucraniano, se inició el sorteo.
Fue sencillo y práctico. Una esfera a la vez, primero para saber quién abriría la serie en casa y luego para conocer a su rival. La primera combinación fue la del Barça y ‘La Loba’, con la ida en Camp Nou y la vuelta en el Olímpico de Roma.
Bávaros vs andaluces
En el segundo enfrentamiento apareció primero el Sevilla FC, dando por sentado que la ida sería en el Ramón Sánchez-Pizjuán, y al abrir la siguiente pelotita se reveló que el rival en turno sería el Bayern München, con el partido de vuelta en el Allianz Arena München. Sevilla pareciera ser un contendiente a modo para el conjunto bávaro, pero de los menos fuertes es el que más resiliencia ha mostrado luego de tremenda victoria en Old Trafford ante el United de Mourinho.
Reedición de la final
En uno de los duelos que más llama la atención por lo que representa: en primera instancia un ‘clásico europeo’ por la historia de ambos conjuntos y sus enfrentamientos a lo largo de ésta, y también por ser el partido con el culminó la edición anterior del certamen. Juventus enfrentará nuevamente al Real Madrid, con quien tiene una cuenta pendiente luego de lo ocurrido recientemente, con la ida el Juventus Stadium y la vuelta en el mítico Santiago Bernabéu.
Choque inglés
Por último, en el sorteo salió el enfrentamiento ya cantado luego de saber el resto de las combinaciones, pero que se necesitaba realizar sobre todo para saber en qué orden serían los dos partidos entre los equipos ingleses que pasaron ‘caminando’ sus respectivas eliminatorias en octavos de final. Liverpool vs Manchester City, la ida en Anfield y la vuelta en el Ciudad de Manchester. Otra vez al Liverpool le tocó un rival de su propia liga, ‘nuevo rico’, que juega bien, de plantel poderoso y bien dirigido, como en el pasado distante ocurrió con el Chelsea.
Ya está echada pues la suerte para lo que viene, ahora falta ver si los favoritos realmente demuestran su superioridad, o si acaso habrá de presentarse una que otra sorpresa que rompa con las quinielas.
Los enfrentamientos:
1.- FC Barcelona vs AS Roma
Ida: Camp Nou. Vuelta: Olímpico de Roma
2.- Sevilla FC vs Bayern München
Ida: R. Sánchez- Pizjuán. Vuelta: Allianz Arena
3.- Juventus vs Real Madrid
Ida: Juventus Stadium. Vuelta: Santiago Bernabéu
4.- Liverpool vs Manchester City
Ida: Anfield. Vuelta: Ciudad de Manchester
Dato:
Los partidos se efectuarán los días 3 y 4/10 y 11 de abril.
Y el sorteo para semifinales el 13 abril.
Los datos curiosos:
1.- La Juventus corrió con una suerte similar a la del año pasado pues, luego de haber perdido la final de 2015 contra el Barcelona, le tocó como rival nuevamente el conjunto culé, pero ahora en cuartos de final, mismo al que eliminaron por 0-3 en el global. Ahora le toca jugar otra vez en cuartos contra el equipo con el que perdió su última final: Real Madrid.
2.- Liverpool en su momento ya tuvo que vérselas con un equipo de similares características: un ‘nuevo rico’, de plantilla poderosa, buen juego, y bien dirigidos por un entrenador que ya había ganado la Champions anteriormente. Esto ocurrió entre los años 2005 y 2009, enfrentando en distintas ocasiones al Chelsea en eliminación directa. Estos duelos fueron memorables y, por un tiempo, despertaron una gran rivalidad entre ambos conjuntos.
