Las olimpiadas de Paris 2024 están a todo lo que dan. Entre competencias y premiaciones, deportistas cuyas acciones pasarán a la posteridad y una inauguración que pasará a la historia por su polémica, todos estamos conscientes que serán memorables para las nuevas generaciones. Por otro lado, quizá muchos ya no recuerdan lo que ocurrió en Atlanta 96, cuando dos hechos delictivos mancharon de sangre la bandera con los cinco anillos.
Estos son los hechos, que tienen toda la trama de una película de Hollywood: un acto terrorista, un hombre inocente que pasó de ser héroe a villano, agentes del FBI cometiendo errores garrafales y al final, un culpable atrapado años después.
Desde sus inicios, los Juegos Olímpicos de Atlanta estuvieron envueltos en una inmensa polémica, pues se creía que iban a celebrarse en Atenas por ser la edición del centenario. De cualquier forma, se llevaron a cabo la inauguración y las competencias como ocurre cada cuatro años.
Pero entonces, el 27 de julio, en el Parque Olímpico Centenario, todo iba a cambiar para siempre, pues ocurrió uno de los peores atentados terroristas que se tiene memoria desde Munich 72.
Aquella noche se llevaba a cabo el concierto de la banda Jack Mack and the Heart Attack. Todo parecía normal, hasta que después de la medianoche alguien colocó una mochila verde bajo una banca. Cientos de personas pasaron ese hecho por alto, pero el guardia de seguridad Richard Jewell se percató que algo andaba mal y de inmediato dio aviso a las autoridades, quienes se dieron cuenta que estaban ante un explosivo.
No hubo tiempo de reaccionar, pues el artefacto estalló antes de tiempo. Se trataba de 3 bombas de tubo rodeadas de clavos que hicieron de proyectiles, matando a dos personas (Alice Hawthrone, una mujer de 44 años y Melih Uzunyol, un periodista turco) y cien heridos.
Como era de esperarse, Richard Jewell pasó de ser un simple guardia de seguridad a un héroe y alguien famoso. Apareció en todos los medios y realizó diversas entrevistas. Resulta que era un hombre modesto de 33 años, que vivía con su madre y siempre había soñado con ser policía. Como era lógico, una de las primeras personas investigadas por la policía de Atlanta y el FBI fue él.
EL VERDADERO
CULPABLE
Entonces, empezaría el infierno para el pobre Richard (que queda muy bien plasmado en la película sobre el tema dirigida por Clint Eastwood) pues se creyó que él fue el responsable o al menos, sospechoso. Sin embargo, era imposible, pues era imposible que le alcanzara el tiempo para poner la bomba y al mismo tiempo avisar a la policía. Pese a todo lo anterior, la opinión pública se volcó contra él. La investigación del FBI fue muy deficiente, además que filtraron información a los medios, y nunca se le acusó de manera formal, pero el daño ya estaba hecho pese a que el fiscal Kent Alexander declaró que no tenía culpa alguna. Con el tiempo se difundió que era inocente.
Después de sufrir mucho, Richard se tomó la situación con humor, apareciendo en el programa de comedia ‘Saturday Night Live’ donde declara que él no mató a la princesa Diana y a la Madre Teresa. Poco a poco retomó su vida.
Entonces, en abril de 2003, tras una investigación como era debida, se descubrió que el verdadero culpable del atentado era Eric Robert Rudolph, un fanático de extrema derecha que quería acabar con las olimpiadas porque, según él, promovían el comunismo al lograr que todas las naciones convivieran. Además, el criminal en cuestión ya había colocado otras dos bombas después de lo acontecido en Atlanta.
Cumpliendo con el perfil de todo fanático terrorista, Rudoph aceptó su culpa siendo condenado a 4 cadenas perpetuas.
En cuanto a Jewell: pasó los últimos años de su vida realizado, pues cumplió su sueño de ser policía. Murió en 2007 a los 44 años, debido a sus complicaciones por diabetes. Hoy hay un monumento en su honor en el lugar de los hechos.
