El Descargue Estrella, uno de los espacios comerciales tradicionales de León, cumple 65 años de historia este 18 de octubre. Antes de convertirse en un punto de encuentro para comerciantes y compradores de frutas, verduras y otros productos perecederos, el lugar fue un panteón y posteriormente albergó la Plaza de Toros México. Incluso, de acuerdo con los recuerdos de sus antiguos comerciantes, bajo sus instalaciones todavía hay osamentas y restos humanos.
Jorge Ibarra conoce de cerca la historia de este lugar. Comenzó a trabajar en el comercio a los cinco años, cuando acompañaba a su padre en la venta de verduras. Han pasado 68 años desde entonces y conserva una fotografía de la década de 1850 que, asegura, muestra el espacio cuando todavía era un panteón. La imagen permanece colgada en su local, como testimonio de las transformaciones que ha vivido este sitio.
“Como fui el más grande de la familia, ya mi papá me traía con él. Y como todavía no iba a la escuela, pues ya me venía yo aquí. Ya cuando entré a la escuela, salí de la escuela y me venía a trabajar con mi papá. Le venía a traer de comer y ya me quedaba. Yo desde muy chiquillo fui gente de trabajo”, recuerda.
La historia del Descargue Estrella como mercado comenzó después de que, en septiembre de 1960, un incendio consumiera el antiguo descargue, lo que dejó a los comerciantes y a los compradores sin un espacio para abastecerse de productos perecederos, frutas y verduras.
Ante la necesidad de contar con un nuevo lugar para la actividad comercial, un grupo de comerciantes comenzó a buscar inversionistas. Entre ellos, Ibarra recuerda a Angelina Hernández, Vicente García y Pepe Velázquez, quienes se acercaron a los hermanos Ramírez Prado, entonces propietarios de la cartonera ubicada en la zona de La Gardenia.
“Ellos se dieron a la tarea de comprar lo que fue la Plaza de Toros México y algunas fincas que estaban alrededor, para buscar la manera de crear un mercado saludable, un mercado que tuviera imagen, que tuviera todo”, relata.
El proyecto comenzó entre 1960 y 1961. Después de casi un año de trabajos y gestiones, el Descargue Estrella fue inaugurado el 18 de octubre de 1961, con la presencia de autoridades municipales y estatales.
“Vinieron las más altas autoridades tanto del municipio como del estado. Porque fue la inauguración del Centro de Abasto de León, el municipio más importante de Guanajuato. El primero”, recuerda.
Con el paso de los años, la demanda de espacios comerciales aumentó y el Descargue Estrella amplió sus instalaciones. En 1970 se inauguró la Nave Poniente, donde se concentró parte de la venta al mayoreo que anteriormente se realizaba en la nave central.
La dinámica comercial volvió a cambiar con la apertura de la Central de Abastos en 1984. Algunos comerciantes dejaron sus locales en el Descargue Estrella para trasladarse al nuevo centro de distribución, aunque otros regresaron al mercado al no obtener los resultados que esperaban.
Otro momento importante ocurrió alrededor de 1983, cuando los comerciantes enfrentaron un conflicto por el aumento de las rentas. De acuerdo con Ibarra, los propietarios buscaban incrementar el cobro diario de 10 a 300 pesos.
Ante esta situación, se conformó una comisión de comerciantes, en la que participó junto con Feliciano Gómez Contreras, Manuel González Escoto, Jesús Pérez y Salvador Sánchez Hernández, entre otros.
Después de varias reuniones, se acordó contratar una inmobiliaria y a un notario para negociar la compraventa del mercado. El proceso permitió que los propios comerciantes adquirieran los espacios donde habían trabajado durante años y dejaran de pagar renta a los antiguos propietarios.
A 65 años de su inauguración, el Descargue Estrella conserva la memoria de generaciones de comerciantes que han encontrado en sus pasillos una forma de vida. Para Ibarra, la historia del mercado es mucho más extensa que una celebración anual, pues representa décadas de trabajo, cambios y esfuerzos por mantener vivo el comercio tradicional.
Aunque el aniversario representa una oportunidad para celebrar la historia del Descargue Estrella, para sus comerciantes también es un recordatorio de la importancia de preservar un espacio que ha cambiado de rostro con el paso del tiempo, desde sus orígenes como panteón hasta convertirse en un referente del comercio leonés.
Cumple Descargue Estrella 65 años
