El tiempo de vuelo en un globo aerostático varía. De acuerdo con George Theodoro Ary, piloto oriundo de Brasil, tarda de 40 minutos a una hora con quince minutos, dependiendo de la dirección, el peso de los globos, y otras variantes.
El globo de George es la figura de una oveja negra, y tiene capacidad de 3 mil metros cúbicos, requiere cuatro personas de tripulación. Se debe empezar a inflar con aire caliente desde las cinco de la madrugada, para poder levantar el vuelo a las seis. Mientras su tripulación se encarga de levantar la canasta, George se va preparando para volar, actividad a la que ha dedicado dos décadas de su vida.
Mientras infla el globo, la gente mira fascinada la figura. Su tripulación se encarga de que el público, que visita el Festival Internacional del Globo, guarde distancia. Por fin despega, arrancando saludos, aplausos y porras de la gente.
Durante casi una hora, el globo vuela por el Parque Metropolitano de León, la zona de Gran Jardín y Plaza Mayor, la comunidad de la Patiña y el fraccionamiento Comanja de Corona, donde aterriza. La gente del lugar llega a saludar a George, felicitarlo y ofrecerle café. El piloto agradece en portugués, castellano e inglés.
Cuando su tripulación desciende, los pilotos más experimentados realizan su novatada a aquellos que volaron por primera vez: es tradición que se les bautice con champaña, estando arrodillados, mientras hacen una oración que refiere a encontrarse con el Creador entre las nubes. Se trata que se fusionen con los cuatro elementos: la tierra del aterrizaje, el agua de la bebida, el aire del vuelo y el fuego que infla el globo.
PASIÓN POR VOLAR
George nació y creció en la provincia de Sao Paulo. Tiene 44 años de edad, y 20 de ellos dedicados a volar globos. En 1990 comenzó a interesarse cuando vio volar los globos en un campeonato deportivo. Para obtener su licencia, tuvo que pasar un examen médico y hacer diversas pruebas y horas de vuelo con un instructor. Finalmente, estuvo listo, con su licencia expedida por autoridades brasileñas.
Muchas anécdotas hermosas puede contar George como piloto de globos aerostáticos. Una de ellas fue cuando ascendió hasta alcanzar una flor en un árbol y cortarla para obsequiársela a una chica. La mujer se convirtió en su esposa, que hasta el día de hoy es parte de su tripulación.
Ha estado en varios festivales del globo del mundo, como Malasia, Tailandia y el de Albuquerque, que es uno de los más famosos. Sin embargo, el de León es uno de sus favoritos, debido a lo amables y cálidos que resultan los mexicanos.
