Ubicado en el corazón de León, el Instituto Balay cerró sus puertas después de 66 años de historia, dejando atrás generaciones de estudiantes, docentes y familias que durante décadas hicieron de sus aulas parte de su vida.
En la calle Emiliano Zapata, el edificio que durante los últimos 30 años albergó al Instituto Balay hoy luce vacío. Las 15 aulas que alguna vez estuvieron llenas de voces, juegos, clases y sueños permanecen en silencio, mientras las canchas que recibieron a los estudiantes también han quedado desiertas.
La historia de esta institución comenzó en 1959, en el Barrio Arriba, donde inicialmente ofrecía preparación como escuela para secretarias. Con el paso de los años, el plantel fue creciendo y diversificando su oferta educativa hasta convertirse, en su época de mayor esplendor, en una institución que impartía educación desde preescolar hasta preparatoria.
Hace apenas dos años, el Instituto Balay dejó de ofrecer el nivel medio superior, uno de los servicios educativos que durante años atrajo a estudiantes incluso de otros municipios. En sus mejores épocas, había jóvenes que viajaban desde San Francisco del Rincón hasta León para cursar ahí la preparatoria.
Aunque sus primeros años transcurrieron en el Barrio Arriba, posteriormente la institución se trasladó al edificio de la calle Emiliano Zapata, donde permaneció durante tres décadas y donde escribió buena parte de sus últimos capítulos.
De acuerdo con un trabajador del lugar, la matrícula comenzó a disminuir durante la pandemia de COVID-19 y, pese al paso de los años, la escuela no logró recuperar el número de estudiantes que acudía antes de esa etapa. A esta situación se sumó la decisión de la propietaria del inmueble de vender el edificio y, finalmente, la competencia y demanda de las escuelas públicas terminaron por afectar aún más la matrícula.
Durante el ciclo escolar 2025-2026, alrededor de 350 estudiantes de preescolar, primaria y secundaria fueron los últimos alumnos que recorrieron los pasillos del Instituto Balay y que se graduaron de esta institución.
Ahora, el panorama es completamente distinto. La calle Emiliano Zapata ya no tiene el característico ir y venir de estudiantes, madres y padres de familia. Ya no se escuchan los timbres que anunciaban el inicio o el final de las clases, ni las voces de los alumnos durante los recreos.
Dentro del inmueble prácticamente no queda nada. Las sillas y los pizarrones fueron retirados, las aulas quedaron vacías y las canchas, que durante años fueron escenario de juegos, competencias y recuerdos, permanecen en silencio.
