¿El León realmente está para ser candidato al título?
Sí y no.
Si bien, de los 15 partidos que lleva Gandolfi al mando, ha ganado 11 y perdido 4 (empatar es para tibios), hay varias cosas que analizar en el gran momento que vive La Fiera.
Porque una cosa es decir que León está jugando bien y otra muy diferente es decir que está para competirle de tú a tú a los grandes favoritos del torneo. Así que vamos por partes, porque para saber si este León puede ser candidato, primero hay que entender por qué está jugando tan bien.
Primero que nada, está el tema de la portería.
Óscar “El Gato” García, canterano del club, probablemente sea uno de los mejores arqueros de la Liga en estos momentos, siendo este apenas su segundo torneo vistiendo la camiseta del León.
El Gato ha recibido 8 goles en lo que va de la temporada, contando Liga MX y Leagues Cup; 2 de estos fueron de penal. Tiene 7.28 de goles esperados, es decir, que solo ha recibido 3 goles de jugada en movimiento en Liga. El tipo promedia 4 atajadas por juego y un gol recibido por partido, algo que incluso mejora si volteamos a ver sus últimos 18 meses en el club.
Y aquí hay algo importante: un equipo que quiere competir por cosas grandes necesita un portero que aparezca cuando el equipo lo necesita. Por ahora, León parece tenerlo.
Pero claro, el portero no puede hacer todo. A menos que quieras volver a los tiempos donde el pobre Cota tenía que salvar 14 por partido y rezarle a todos los santos.
Después toca hablar de la defensa.
Y es que Gandolfi ha encontrado una buena mancuerna en Romaña y Guevara como dupla central. Después de 2 jornadas iniciales donde parecían algo distraídos, se empieza a ver la mejor forma de la dupla cafetalera.
Por las bandas, si no es Iván Moreno, es Brian Colula, quien es medio distraído también; se le van las cabras al monte durísimo. Por su parte, Iván Moreno es el hombre de confianza del técnico argentino para ser el socio principal de Cortizo por el lado derecho.
Y cerrando la defensa está Sebastián Vegas, un jugador al cual yo tenía como medio pelo: ni muy bueno ni muy malo. Su mejor época en Monterrey ya había pasado, pero parece que su llegada al Bajío revitalizó su carrera, mostrando un gran nivel en el arranque de esta temporada, incluso marcando el 2-0 anoche ante el Salt Lake.
Y aquí empieza a aparecer algo interesante: León no está teniendo una defensa perfecta, pero sí una defensa que poco a poco está entendiendo qué quiere Gandolfi. Eso, para un equipo que todavía está construyendo su identidad, vale muchísimo.
Pero si hay una zona donde creo que está la verdadera explicación de este buen momento, esa está unos metros más adelante.
El mediocampo.
Creo que es lo que mejor tiene el club.
Para empezar, el parado táctico. Iván Rodríguez es el único 5 o mediocentro de contención fijo, ya que Gandolfi maneja un 4-1-4-1, con 2 interiores al mismo nivel en la pizarra, pero en el juego siendo muy diferente. Estos son “Nene” Beltrán y Rodrigo Echeverría.
Pero arranquemos con el 5, el capitán, el “Jefecito”, que está teniendo un nivel impresionante. Dio cátedra de cómo liderar el mediocampo contra Monterrey el pasado viernes y ayer no fue la excepción.
Volver al club de sus amores y ahora como capitán fue la mejor decisión tras un tiempo en el Ave de las Tempestades, donde no le fue bien. Ahora, de regreso en León desde hace ya un par de torneos, está sacando su mejor versión desde aquella que vimos con el León de Nachito “corte de militar” Ambriz.
Y es que el trabajo de Iván Rodríguez va mucho más allá de recuperar balones. Su presencia permite que los demás tengan libertad para moverse y ahí es donde empieza a entenderse el funcionamiento de este León.
Después tenemos al “Nene” Beltrán y Rodrigo Echeverría como los dos interiores, en el papel más adelantados, pero a la hora del juego tienen un rol distinto.
Mientras el Jefecito se queda muchas veces como un 5 recuperador o incluso se mete a la central para formar una línea de 3 y liberar a los laterales para que tengan más llegada, sobre todo Iván Moreno, Echeverría es el que se queda como acompañante del capitán, siendo el segundo contención o incluso tomando el rol de Iván Rodríguez cuando este se mete como tercer central.
Y aquí es donde la pizarra de Gandolfi puede engañar un poquito.
Porque en el papel ves un 4-1-4-1, pero cuando León tiene la pelota la estructura cambia. Iván Rodríguez puede bajar, Echeverría puede cerrar, los laterales pueden adelantarse y eso permite que otros jugadores tengan mayor libertad.
Y entre todos ellos aparece el que, para mí, es la pieza clave de este León.
Por su parte, Beltrán es un volante más suelto. Incluso me atrevería a decir que por él pasa el juego de La Fiera. Basta con ver el juego de ayer para darnos cuenta de lo vital que es el Nene para el sistema de Gandolfi.
Sin duda, desde mi punto de vista, la pieza clave de este León.
Sin Beltrán, se cae el equipo.
Y si el mediocampo es el motor, entonces toca hablar de los que tienen que meter la gasolina adelante.
El ataque.
Este León, con Jordi Cortizo, Daniel Arcila, que anda en un momento impresionante, y “O’Rei” Cambindo, no tiene el mejor ataque de la Liga, pero se complementa muy bien.
Jordi se mueve por donde le da la gana. Empieza en izquierda, pero se mueve siempre hacia el centro, baja a defender, se tira a banda, llega de segunda línea… El tipo es buenísimo técnicamente.
La cosa es su regularidad, que de momento la está teniendo.
Y eso es justamente lo que León necesita de Cortizo: no necesariamente que sea el jugador que resuelva todos los partidos, sino que sea ese futbolista capaz de aparecer en diferentes zonas y darle otra dimensión al ataque.
Después está Arcila.
Nadie daba un peso por él y hoy es el goleador del equipo. El tipo está en buen momento con el gol: 6 en 7 juegos. El último en hacer algo parecido fue Ángel Mena, en 2019.
El colombiano parte por izquierda, pero se convierte en un segundo punta por momentos. La pegada de su pierna derecha y su arranque a campo abierto son de lo mejor que tiene.
Y finalmente, O’Rei.
Cambindo tuvo un arranque jodido tras ser expulsado vs. Atlas. El doblete de anoche le da confianza para ser ese 9 que León necesita: asociativo, veloz a la espalda y letal.
Aunque también te digo: Cambindo puede ser Lewandowski prime o no te mejora a la Pantera Zúñiga. Todo depende de la confianza de O’Rei.
Y ahí está justamente uno de los grandes interrogantes de este León: ¿qué versión de Cambindo vamos a ver cuando lleguen los partidos verdaderamente importantes?
Porque una cosa es hacer goles ahora y otra muy diferente es aparecer en una semifinal, una final o un partido donde una sola oportunidad puede definir todo.
Entonces volvamos a la pregunta inicial.
¿Sabiendo más a profundidad cómo juega León, son realmente candidatos?
A la Liga, creo que no.
Y ojo, decir que no es candidato no significa decir que León sea malo. Todo lo contrario.
Sinceramente, creo que incluso les conviene no ser el equipo favorito.
Eso déjenselo a Toluca, Cruz Azul, Monterrey o hasta América o Chivas. Que ellos carguen con la presión de ser los favoritos, de tener que ganar cada partido y de que si empatan ya estén buscando culpables.
León no necesita eso.
La Fiera necesita enfocarse en sus objetivos en la Liga: llegar lo más lejos posible y llegar jugando como lo está haciendo ahora.
Porque si algo hemos aprendido de este equipo es que tiene una estructura que funciona, un entrenador que parece haber encontrado la fórmula y jugadores que están recuperando su mejor versión.
Pero todavía falta algo.
Demostrarlo contra los grandes y hacerlo durante todo un torneo.
Donde sí tienen más obligaciones es en la Leagues Cup.
No solo por quedar primeros ni por golear al Salt Lake, sino porque ellos sí necesitan el boleto a la Concachampions. No están calificados y les vendría increíble conseguir el boleto al torneo continental.
Ahí sí no hay tanta vuelta que darle: León tiene que competir.
Aun así, el club no puede descuidarse, porque en cuanto los equipos con más presupuesto o mejores jugadores tengan más ritmo de competencia, se pueden dejar puntos.
No sería la primera vez que León revive a algún equipo con sequía de triunfos.
Te hablo a ti, Santos Laguna.
Por lo pronto, queda esperar el próximo juego de La Fiera, este viernes vs. Atlante.
Que Gandolfi siga trabajando al más puro estilo del Piojo Herrera, que los muchachos sigan corriendo como si les debieran dinero y que Cambindo decida qué versión de sí mismo quiere ser.
Porque hoy, León no es el favorito.
Y quizá eso sea exactamente lo que más le conviene.
Ahora falta descubrir hasta dónde le alcanza a este León.
