Dice la sabiduría popular que recordar es volver a vivir… precisamente, de la pujante y próspera zona comercial del hospital de la 20 de Enero ya solo quedan los recuerdos. En la actualidad está completamente sola y olvidada, y ha sido así desde antes de la pandemia.
En 2019 dejó de operar el Hospital General Regional de León. Durante más de 100 años, la zona fue un lugar fundamental para la población leonesa, no solamente por el hecho de que llevaban a sus familiares enfermos, sino porque era un lugar propicio para el comercio. Día y noche la actividad no concluía. Los vendedores hacían su “agosto” a lo largo de todo el año, y se podía comprar atole, tortas, tacos y medicamentos de emergencia. El tráfico era constante y la gente llenaba el jardín aledaño al hospital.
En julio del 2019 el Hospital General Regional cerró sus puertas, y poco a poco la economía de la zona, ya de por sí castigada, se vino abajo. Como si eso fuera poco, la pandemia del coronavirus, que asoló el mundo a lo largo del 2020, fue otro duro golpe para el lugar. No solamente para la 20 de Enero, sino todo el Barrio Arriba.
Hoy en día pocos vehículos transitan por la zona, y hay cada vez menos negocios y más letreros de “Se vende” y “Se renta”. Los comerciantes esperan que en algún momento, las autoridades emprendan un plan para rescatar el olvidado Barrio Arriba, que durante muchos años fue uno de la mejor economía de la ciudad.
Salvador Ontiveros es uno de los muchos habitantes y comerciantes de la zona. Tiene una dulcería en la calle 20 de Enero, desde donde puede verse el hospital con toda claridad. A lo largo de 45 años ha sido comerciante en la zona. “Esto ya se acabó”, dice, con resignación. “Esto ya no se recupera”. Salvador recordó cuando la calle 20 de Enero era una de las más importantes de la ciudad, cuando los estudiantes de la Facultad de Medicina formaban parte del lugar, y los niños que salían del hospital les pedían a sus madres que les compraran un dulce.
Sin embargo, entre la reubicación de las tenerías, el cierre del hospital y la pandemia, los tiempos de un Barrio Arriba y una calle 20 Enero repletas de gente, son tan lejanos como aquella “vieja normalidad”.
