Francisco ‘Paquín’ Estrada es miembro del salón de la fama de Liga Mexicana de Beisbol, multicampeón en Liga Mexicana de Beisbol y Liga Mexicana del Pacífico además de ser un legendario mánager que también dirigió a la Selección Mexicana en el primer Clásico Mundial.
Pero de entre todos sus logros, la afición de León lo recuerda como el artífice de uno de sus 3 campeonatos en la temporada 1990, cuando construyó a un equipo de estrellas que dominó el circuito veraniego.
Estrada se hizo cargo de la novena leonesa en la campaña 1989 y se vio inmediatamente su mano, pues llevó al equipo a una marca de 73 ganados y 57 perdidos para meterse a la zona de playoffs como segundo lugar de la Zona Sur.
Sin embargo, esa campaña no pudo darse el título, pues cayó contra Leones de Yucatán, pero el nivel mostrado de su equipo sería un aviso de lo que vendría después.
Para la temporada 1990, Estrada mantuvo la base de jugadores con Jaime Orozco, Julio Purata, Willie Aikens, Juan Reyes, Donald Ray Cosey, pero a ella se sumaron figuras.
Terry Blocker y Don Shepard sustituyeron a Reyes y Ray Cosey, pero en general, la defensa de Roberto ‘El Chapo’ Vizcarra, Ramón Esquer, Noé González, Leobardo Guerrero así como un pulido bullpen les terminaron por dar el primer campeonato de su historia.
Orozco, Purata, Fernando Soto, Guadalupe Chávez, entre otros lanzadores movieron la ofensiva del Bajío.
Con esas credenciales, ‘Paquín’ y sus muchachos comenzaron el camino de playoffs ante uno de los rivales más poderosos como Diablos Rojos del México.
Ahí, empezaron titubeantes pero luego ganaron 4 juegos en fila para llegar a la final de la Zona Sur, donde se midieron a Piratas de Campeche, a quienes vencierno 4-2.
Para la final, llegaron Bravos y Algodoneros del Unión Laguna, del coach Marco Antonio Vázquez, con quienes luego de una suspensión por lluvia, arrancó el primer juego en el Estadio Domingo Santana.
Ahí, el chihuahuense Jaime Orozco venció a Lauro Cervantes en el montículo y los del Bajío se impusieron 3-1. Después vino Purata, sin derrotas en postemporada y guiando a su cuadro a la victoria por blanqueada en el segundo encuentro.
El Unió regresó a casa con la obligación de ganar, pero sólo consiguió hacerlo en una ocasión, pues para los juegos 4 y 5, Bravos, donde ‘Paquín’ se vio envuelto en una decisión que al final le deparó el campeonato, pues Chávez y Orozco trabajaron el tercer triunfo de la serie.
Orozco le habría dicho a Estrada que no le quitara la oportunidad de lanzar, que el entrenador respetó para una impresionante salida y triunfo de 5-3.
Las celebraciones no se hicieron esperar y mientras los reflectores se los llevaron los jugadores, la realidad es que en el dugout estaba un hombre que al final le dio el único título al equipo de la ciudad, mudado de ciudad la temporada siguiente y que reapareció en 2017.
En aquella vuelta del equipo, no podía ser otro sino ‘Paquín’ el encargado, a sus 69 años.
‘El Viejo Lobo de Mar’ se fue. Descanse en paz.
