Un grupo de más de 500 investigadores de 13 países participan en el proyecto Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), enfocado a descifrar el misterio de la energía y la materia oscuras, que abarcan aproximadamente el 70 y 25 por ciento, respectivamente, del universo hoy.
En esta gran colaboración internacional participan tres investigadores de la Universidad de Guanajuato (UG).
Se trata Luis Arturo Ureña López, Gustavo Niz Quevedo, ambos profesores investigadores en el Departamento de Física, y Alma Xóchitl González Morales, quien colabora en el mismo Departamento, a través de una Cátedra Conacyt.
El grupo de académicos está apoyado por estudiantes de posgrado que trabajarán en el análisis de datos, simulaciones en computadora y la calibración del instrumento.
Luis Ureña explicó que el propósito del proyecto DESI es hacer un mapa tridimensional de casi 40 millones de galaxias y cuásares, es decir, será el mapa 3D más grande del Universo.
El análisis de los datos que se obtengan durante los 5 años de observación arrojará información fundamental sobre la energía oscura, que constituye aproximadamente el 68 por ciento del Universo, y aunque se mantiene como una incógnita para la comunidad científica, se sabe que acelera la expansión del mismo.
Al respecto, Gustavo Niz detalló que con DESI se tendrán cinco mil fibras ópticas manejadas por robots microscópicos, que apuntarán estas fibras ópticas que colectan información sobre el Universo.
“Esto lo vamos a repetir por 5 años -todas las noches-, cada 20 minutos vamos a mover al telescopio para apuntar a objetos que previamente han sido seleccionados”, como galaxias muy brillantes (cercanas a la tierra), galaxias luminosas rojas, y la mayor parte de la muestra estará enfocada a galaxias de líneas de emisión, que son bastante tenues y se requiere un equipo muy potente para estudiarlas.
Para eso se necesita un telescopio de grandes dimensiones “y había pocos en el mundo que se pudieran utilizar”. Se optó por el telescopio Nicholas U. Mayall, del Kitt Peak National Observatory, ubicado en Tucson, Arizona.
El mapa anterior que se realizó mediante el proyecto BOSS/eBOSS “colectó alrededor de 2 millones de objetos, nosotros vamos a colectar más de 30 millones”, sostiene la Dra. Alma Xóchitl González Morales, profesora en la UG a través de una Cátedra Conacyt.
En DESI colaborarán alrededor de 40 científicos mexicanos, y 75 instituciones de diversas partes del mundo. En nuestro país, el apoyo financiero es a través del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt).
